Ils se sont amplifiés lorsqu'on a diffusé un montage des meilleurs moments du gardien des Bruins de Boston à l'écran géant.
Retraité depuis le 9 février, Rask, accompagné de sa fille de deux ans, la plus jeune de ses trois filles, a procédé à la mise en jeu protocolaire avant le match contre les Devils du New Jersey.
« J'ai le sentiment d'entretenir une excellente relation avec eux », a dit Rask à propos des partisans des Bruins avant la rencontre. « J'ai hâte de célébrer avec ceux qui seront dans les gradins ce soir et avec ceux qui regardent le match à la maison, et de me joindre maintenant à eux. »
Rask a l'intention de demeurer à Boston avec sa famille et de devenir ambassadeur pour les Bruins.
« Je vais être là pour jouer au golf avec les commanditaires et serrer des mains dans les loges. […] Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve. Peut-être que je me lancerai dans une carrière d'entraîneur, peut-être que non. Mais je vais être là pour passer du temps avec les commanditaires. »
Rask a passé l'entièreté de ses 15 saisons dans la LNH avec les Bruins après avoir été acquis des Maple Leafs de Toronto dans une transaction impliquant le gardien Andrew Raycroft le 24 juin 2006.
Le Finlandais a conservé une fiche de 308-165-66 en 564 matchs et est devenu le meneur de l'histoire des Bruins au chapitre des victoires. Il a remporté le trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH en 2013-14, le trophée William M. Jennings avec Jaroslav Halak en 2019-20 remis au duo de gardiens ayant accordé le moins de buts en saison régulière, et la Coupe Stanley en 2011.
Le portier de 35 ans a été opéré à la hanche en juillet et il est revenu avec les Bruins le 13 janvier en signant un contrat d'un an. Il n'a cependant joué que quatre matchs, le dernier en date du 24 janvier, quand il a accordé cinq buts sur 27 lancers dans un revers de 5-3 contre les Ducks d'Anaheim.
Bien que la réadaptation se soit bien déroulée, Rask a compris que sa hanche ne tiendrait pas le coup dans le quotidien éreintant d'un gardien de la LNH. Il s'est d'ailleurs fait mal à l'aine et à la hanche dans ce match contre les Ducks qui s'est avéré son dernier dans la LNH.
« Ça ne faisait que s'aggraver, a dit Rask. Le temps était venu d'être honnête avec moi-même. J'aurais pu continuer de pousser, mais je ne voyais pas les bénéfices de jouer à 60 pour cent de mes capacités et de devoir prendre des semaines de congé, tout en empêchant [Jeremy Swayman] d'avoir un poste. Je considérais que c'était bénéfique pour tout le monde que je prenne ma retraite. J'ai connu une belle carrière. Je n'ai aucun regret. »
Rask a soutenu que la décision avait été facile à prendre à ce moment. Il s'est alors rendu au centre d'entraînement de l'équipe et a indiqué au directeur général Don Sweeney, au président Cam Neely et à ses coéquipiers que sa carrière était terminée.
