Canadiens : Prolongation de contrat de deux ans pour Pezzetta

Michael Pezzetta a signé une prolongation de contrat de deux ans d'une valeur de 1,625 million $ avec les Canadiens de Montréal vendredi. Il empochera un salaire annuel moyen de 812 500$.

L'attaquant de 25 ans aurait pu devenir joueur autonome avec compensation le 1er juillet.

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« Ça signifie beaucoup pour moi, a dit Pezzetta. Il s'agit d'un peu de sécurité pour ma famille et moi. Mais au final, il y a encore beaucoup de travail à faire, car il y a beaucoup de bons joueurs au sein de cette équipe, beaucoup de bons attaquants. De mon côté, je dois continuer à faire la même chose. Je dois garder la même mentalité, prendre les choses une journée à la fois et me présenter à l'aréna chaque jour en faisant tout ce que je peux pour garder ma place et la mériter. »

Pezzetta a récolté 15 points (sept buts, huit passes) en 63 matchs avec les Canadiens cette saison, sa première complète dans la LNH. Il a pris le troisième rang de l'équipe au chapitre des minutes de pénalité (77), derrière les défenseurs Arber Xhekaj (101) et Chris Wideman (81). Il a également pris le premier échelon pour les mises en échec (239) et le 12e rang dans toute la LNH.

Repêché en sixième ronde (160e au total) en 2016 par les Canadiens, Pezzetta cumule 26 points (12 buts, 14 aides) en 114 rencontres de saison régulière en carrière dans la LNH. Il n'a jamais joué en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Comparativement à ma première année, le jeu a vraiment ralenti dans ma tête », a ajouté Pezzetta, qui a passé trois saisons avec le Rocket de Laval de 2018 à 2021 avant de faire ses débuts avec les Canadiens. « Je trouve que j'étais capable de faire de meilleurs jeux plutôt que le jeu le plus simple. J'étais capable de faire des jeux plus efficaces, et ç'a fait de moi un joueur plus efficace également. »

Les Canadiens (31-45-6) ont terminé au 28e rang du classement général de la LNH et raté les séries éliminatoires pour une deuxième saison consécutive.

Ils doivent encore en venir à une entente avec l'attaquant Cole Caufield, qui pourrait devenir joueur autonome avec compensation. L'attaquant Denis Gurianov pourrait également devenir joueur autonome avec compensation, tandis que les attaquants Alex Belzile, Jonathan Drouin, Chris Tierney, Paul Byron et Sean Monahan pourraient être libres comme l'air le 1er juillet.