Prédictions du LNH.com pour la Finale de la Coupe Stanley

Si la Finale de la Coupe Stanley entre les Canadiens de Montréal et le Lightning de Tampa Bay est aussi serrée que le résultat des prédictions des membres du LNH.com, il se peut que la série atteigne la limite des sept matchs.

Parmi les sept membres de notre panel, quatre ont donné l'avantage au Tricolore, contre trois au Lightning. Pas moins de six personnes croient que la série va durer au moins six matchs, dont deux qui pensent qu'un match ultime sera nécessaire.
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Trois membres de notre panel ont correctement prédit les deux gagnants en demi-finale - Hugues Marcil, Sébastien Deschambault et Robert Laflamme. Mention spéciale à Robert et Sébastien, qui ont en plus deviné le nombre exact de matchs dans chaque série.
Pour Robert, cet exploit lui permet de renouer avec le seuil de respectabilité avec une fiche de 7-en-14 après trois rondes. Pour Sébastien, sa boule de cristal lui a permis de s'emparer de la tête avec neuf bonnes prédictions sur 14 depuis le début des séries, à égalité avec Guillaume Lepage et Nicolas Ducharme.
Voici donc sans plus tarder les prédictions de notre équipe:

Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com (7-en-14 au cours des trois premières rondes)

Canadiens en 7
On ne se poserait pas la question si ça se jouait sur du papier, mais ça va se jouer sur une surface glacée. La Finale met en présence les deux meilleures équipes du moment, au diable les statistiques. Le Lightning a peut-être plus de ressources, mais c'est vraiment 50-50 avant le dépôt initial de la rondelle, lundi. Il y a eu trop d'indices déconcertants jusqu'à maintenant pour ne pas croire que les Canadiens sont l'équipe de la destinée. Il n'y a plus rien de rationnel dans ce temps-là. Ça va se jouer sur un match, le tout dernier, et il y aura un défilé sur Sainte-Catherine dans les jours suivants.

Guillaume Lepage, journaliste LNH.com (9-en-14 au cours des trois premières rondes)

Tampa Bay en 5
À quoi bon tenter de faire une bonne prédiction quand j'élimine les Canadiens à chaque ronde depuis la première contre les Maple Leafs? Je poursuis donc dans la même veine avec une autre affirmation qui risque de motiver la troupe de Dominique Ducharme. Pour que le Tricolore réussisse à faire mentir les « experts », il faut bien des « experts » qui parient contre eux, n'est-ce pas?

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com (9-en-14 au cours des trois premières rondes)

Canadiens en 6
Il y a de ces équipes qui ne devaient pas gagner, mais que rien ne semble arrêter. Ce fut le cas des Canadiens de 1986 et de 1993, et ce sera encore une fois le cas en 2021. Tout est tombé en place au bon moment pour cette équipe depuis le début des séries... et Carey Price va poursuivre ses miracles contre Steven Stamkos et compagnie.

Hugues Marcil, pupitreur LNH.com (8-en-14 au cours des trois premières rondes)

Canadiens en 6
Sortez vos agendas et notez la date du 9 juillet - celle de mon anniversaire soit dit en passant - car c'est lors de cette journée que les Canadiens vont soulever la Coupe Stanley pour la 25e fois de leur histoire, devant leurs partisans de surcroît. On ne se fera pas de cachette, le Lightning représentera le plus gros défi sur le chemin du Tricolore jusqu'ici. C'est en quelque sorte l'équipe parfaite du hockey moderne, et s'il y a une équipe qui peut réussir le rare exploit de remporter deux championnats consécutifs, c'est bien Tampa Bay. Par contre, les Canadiens ont été les négligés dans chaque série jusqu'ici, et chaque fois, ils ont surpris. Ils ont un 'mojo' difficile à décrire avec des mots, une flamme qui brûle en eux depuis qu'ils ont renversé la vapeur dans la série de première ronde contre les Maple Leafs de Toronto, et j'ai bien peur qu'aucune équipe ne soit en mesure de les arrêter. Il est vrai que le Lightning est un véritable rouleau compresseur et que son attaque est dévastatrice, mais Montréal a signé l'exploit de museler tous les meilleurs éléments adverses depuis le début des séries - Auston Matthews et Mitchell Marner en première ronde, Blake Wheeler, Nikolaj Ehlers et Pierre-Luc Dubois au deuxième tour et Mark Stone et Max Pacioretty en demi-finale. Rendu là, ce n'est plus de la chance, c'est une tendance. Et après tout, les Islanders de New York ont passé tout près d'éliminer le Lightning, donc pourquoi le CH ne pourrait-il pas y arriver?

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com (9-en-14 au cours des trois premières rondes)

Lightning en 7
J'ai eu beaucoup de difficulté à départager les deux équipes, puisque le jeu des Canadiens et la rigueur des joueurs à respecter le système m'ont vraiment impressionné. Je crois toutefois que lorsque le Lightning respecte son propre système, rien ne peut l'arrêter, surtout si Nikita Kucherov est en santé et qu'Andrei Vasilevskiy est à son summum. Ce sera la clé de la série.
Mais, réjouissez-vous, partisans des Canadiens, puisque j'ai mal prédit cinq des 14 séries jusqu'à présent. Sur ces cinq erreurs, trois ont été au sujet du Tricolore. Ça pourrait donc se reproduire… avec comme conséquence que vous devrez réservez votre place pour votre chaise pliante sur la rue Ste-Catherine dans deux semaines.

Philippe Landry, pupitreur LNH.com (7-en-14 au cours des trois premières rondes)

Lightning en 6
J'ai parié contre les Canadiens lors de chaque ronde depuis le début des séries et mon côté superstitieux me force à faire de même pour la Finale. Même si je souhaite évidemment voir le Tricolore soulever la Coupe pour la première fois de ma vie - j'avais un an lors de la dernière conquête -, j'admets que la pente sera abrupte contre le Lightning. Peut-on réellement déceler des failles dans la formation floridienne?
Tampa Bay n'a pas perdu deux matchs consécutifs en séries depuis son élimination en quatre rencontres aux mains des Blue Jackets de Columbus en 2019. Et l'avantage plutôt évident que détenait le CH lors des trois premières rondes devant le filet vient soudainement de devenir moins net. Difficile de prédire qui de Carey Price ou d'Andrei Vasilevskiy aura le meilleur, mais une chose est sûre, nous aurons droit à tout un duel de gardiens de but!
Profitons de cette première en 28 ans et espérons que le spectacle sera au rendez-vous. Les émotions que nous fait vivre la fièvre des séries sont tellement plaisantes!

John Ciolfi, pupitreur LNH.com (6-en-14 au cours des trois premières rondes)

Canadiens en 6
Depuis le dernier son de sirène du match no 7 entre Tampa Bay et les Islanders, je me dis que la Finale est un duel des plus inégal, les champions en titre de la Coupe Stanley contre l'équipe qui a terminé au 18e rang du classement général en saison régulière. Le Lightning est trop puissant et a trop de profondeur, il a trop d'armes redoutables à l'attaque, Andrei Vasilevskiy ne semble qu'élever son jeu dans les matchs importants, et bien que l'infériorité numérique des Canadiens connaisse une séquence historique, cette unité n'a pas affronté un jeu de puissance comme celui du Lightning. Ce serait fou de parier contre Tampa Bay.
Mais malgré tout, je ne peux pas m'en empêcher, je pense que les Canadiens trouveront un moyen de l'emporter. Une chose qui m'a frappé au cours des trois dernières rondes, c'est que les Canadiens sont tellement opportunistes - si vous leur donnez un peu d'espace ou commettez la moindre erreur, ils vont en profiter. Ce ne sera pas du tout du gâteau, bien sûr - il y a plusieurs bonnes raisons pour lesquelles le Lightning est de retour en Finale -, mais les Canadiens sont affamés, ils jouent avec confiance et passion, et ils croient fermement en eux-mêmes. S'ils évitent de commettre des erreurs, et peut-être s'ils reçoivent un coup de pouce des légendaires fantômes de l'ancien Forum, les Canadiens pourraient mettre la main sur la Coupe pour la 25e fois.