Les Blue Jackets de Columbus ont congédié l’entraîneur-chef Dean Evason, lundi. C’est Rick Bowness qui lui succédera derrière le banc.
Les Blue Jackets occupent la 28e place du classement général et la dernière de la section Métropolitaine avec une fiche de 19-19-7. Evason avait été nommé à la barre des Blue Jackets le 22 juillet 2024. Columbus a aussi remercié l’entraîneur adjoint Steve McCarthy.
« Cette saison a été frustrante pour nous tous et, au bout du compte, nous n’offrons pas un rendement à la hauteur de nos attentes. Nous partageons tous cette responsabilité, moi y compris, et même si cette décision n’a pas été prise à la légère, elle devait être prise à ce moment-ci », a déclaré le président des opérations hockey et directeur général Don Waddell. « Dean a fait un travail remarquable l’an dernier dans des circonstances extrêmement difficiles, et je l’en remercie. Je tiens également à remercier Steve pour son engagement envers notre organisation au cours des cinq dernières années. »
Bowness, qui est âgé de 70 ans, a été l'entraîneur-chef des Jets de Winnipeg de 2022 à 2024, menant l’équipe à une fiche de 98-57-9 (,625) en 164 matchs, en plus de deux présences consécutives en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Rick Bowness est un entraîneur exceptionnel qui possède une expérience et des connaissances inestimables, et il apportera une stabilité à notre équipe à un moment clé de la saison », a affirmé Waddell. « C’est un bon communicateur dont les équipes jouent avec structure, sont solides défensivement, et nous croyons qu’il est la bonne personne pour tirer le meilleur de notre groupe. »
Bowness, qui est natif de Moncton au Nouveau-Brunswick, a une fiche de 310-408-37 et 48 matchs nuls en 803 matchs comme entraîneur-chef dans la LNH avec les Jets, les Stars de Dallas, les Coyotes de Phoenix, les Islanders de New York, les Sénateurs d’Ottawa, les Bruins de Boston et la première mouture des Jets de Winnipeg.
« J’apprécie l’occasion de venir à Columbus, parce que c’est une bonne organisation avec de bonnes personnes, et c’est une équipe que je crois pouvoir aider à s’améliorer », a déclaré Bowness. « Je suis reconnaissant envers Don et (le président des Blue Jackets) Mike Priest, et j’ai vraiment hâte de travailler avec nos joueurs et le personnel d’entraîneurs afin de nous amener là où nous voulons aller. »
Columbus accueillera les Flames de Calgary mardi (19 h HE; FDSNOH, SNW).
