Poolers : Prédictions audacieuses revisitées pour les équipes de l'Est

Au début de chaque saison, l'équipe de LNH.com publie une série de prédictions audacieuses pour chacune des équipes. La plupart du temps, ces projections font sourciller les lecteurs, mais même si elles sont un peu « champ gauche », elles ont tout de même une chance minime de se réaliser. Contre toute attente, certaines de nos prédictions audacieuses sont devenues réalité par les années passées. Alors, les prédictions de cette saison sont-elles en voie de se réaliser après deux mois d'activités?
Voici un rappel des prédictions pour les équipes de l'Association de l'Est accompagnées d'une courte analyse.

Bruins de Boston

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com :Alors que tout le monde attend l'éclosion de Charlie Coyle au centre du deuxième trio, ce dernier va lamentablement échouer et sera remplacé par Erik Haula. Ce dernier va en profiter pour répéter ses statistiques de sa première campagne avec les Golden Knights de Vegas, avec près de 30 buts et 55 points.
Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com : Aux côtés de Taylor Hall et Charlie Coyle, Craig Smith atteindra le cap des 55 points, ce qui sera sa meilleure saison en carrière.
Hugues Marcil, pupitreur LNH.com : Les partisans des Bruins ne s'ennuieront pas de Tuukka Rask grâce aux performances étincelantes de Linus Ullmark. Derrière une bonne équipe pour la première fois de sa carrière, le portier de 28 ans va récolter plus de 35 victoires et remporter le trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH.
ANALYSE : Malheureusement, les Bruins sont encore l'équipe d'un seul trio - celui de Brad Marchand, Patrice Bergeron et David Pastrnak - ce qui fait que Sébastien et Nicolas peuvent déjà oublier leur prédiction. Smith est en voie de connaître une saison de 28 points, tandis que Haula pourrait avoir l'une des pires campagnes de sa carrière plutôt qu'égaler ses sommets atteints à Vegas. Ullmark faisait bien avant la pause, mais on est loin, très loin d'un Vézina.

Sabres de Buffalo

Deschambault :Anders Bjork va montrer pourquoi les Sabres ont exigé qu'il fasse partie de la transaction qui a fait passer Hall aux Bruins. Bjork sera utilisé à outrance sur les deux premiers trios et va surpasser son total de points en carrière - 45 points en 153 matchs - à sa première saison complète à Buffalo. Sa meilleure récolte en carrière est de 19 points en 58 matchs jusqu'ici.
Ducharme :Les Sabres avaient de grandes attentes quand ils ont acquis Tage Thompson des Blues de St. Louis dans la transaction Ryan O'Reilly. Ils seront finalement exaucés. L'ailier droit connaîtra enfin son éclosion et terminera la saison sur le premier trio avec une récolte s'approchant des 50 points.
Marcil : À 40 ans, Craig Anderson va tomber dans la fontaine de Jouvence. Il va récolter au moins 20 victoires et maintenir un pourcentage d'arrêts d'environ ,915. Les Sabres ne connaîtront pas la saison catastrophique que plusieurs leur prédisent, et Anderson sera l'une des raisons.
ANALYSE : Nicolas a frappé dans le mille avec sa prédiction sur Thompson. Au moment d'écrire ces lignes, l'attaquant de puissance évolue sur le premier trio et il récolterait 49 points s'il maintenait un tel rythme. Hugues aurait certainement aimé qu'Anderson ne se blesse pas au haut du corps après six matchs, car il montrait un dossier de 4-2-0 avec un pourcentage de ,921 lors du surprenant début de saison des Sabres. Quant à Bjork - cinq points en 26 rencontres - on préfère ne pas en parler…

Hurricanes de la Caroline

Deschambault : La Caroline va comprendre que Seth Jarvis n'aura rien à gagner à retourner dans les rangs juniors, lui qui était le meilleur pointeur de la Ligue américaine de hockey (LAH) la saison dernière avant d'être retourné à son équipe de la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL). Jarvis va donc demeurer avec les Hurricanes et il ne va pas décevoir avec 45 points, dont près de 15 en avantage numérique.

Ducharme :Le jeu de puissance des Hurricanes a été le deuxième meilleur de la LNH en 2020-21 avec un taux d'efficacité de 25,6 pour cent, mais la perte de Dougie Hamilton fera très mal. La Caroline ne sera pas en mesure de demeurer dans le top-10 de la LNH, et son taux d'efficacité sera inférieur à 20 pour cent.
Marcil :Oubliez Sebastian Aho, Andrei Svechnikov ou Teuvo Teravainen. Le meilleur pointeur des Hurricanes, ce sera l'attaquant Martin Necas, qui va exploser avec une récolte oscillant entre 75 et 80 points.
ANALYSE : Est-ce qu'une future carrière de dépisteur attend Sébastien? En tout cas, il a bien décelé le talent de Jarvis, qui a récolté 11 points en 20 parties. En tenant compte des 53 matchs restants, il maintient un rythme qui lui permettrait d'obtenir 40 points. Imaginez s'il avait disputé les sept premières rencontres de la saison… Nicolas a quant à lui sous-estimé l'impact de Tony DeAngelo, un spécialiste du jeu de puissance, alors que les Hurricanes montrent une efficacité de 22,5 pour cent (10e) avec l'avantage d'un homme. Non seulement il remplace bien Dougie Hamilton dans cette facette, il est la plus belle aubaine de la LNH (salaire de 1 millions $; 21 points). Enfin, l'explosion de Necas devra attendre…

Blue Jackets de Columbus

Deschambault :Cole Sillinger va surprendre tous les observateurs en décrochant un poste de centre de l'un des deux premiers trios des Blue Jackets. Il va en profiter pour terminer parmi les trois premiers pour les buts par une recrue avec 25 et il va récolter plus de 40 points, dont 15 en avantage numérique.
Ducharme :Enfin libérés du système défensif de John Tortorella, les Blue Jackets, à égalité au 28e rang dans la LNH l'an dernier pour les buts marqués, se hisseront dans le top-16 de la Ligue. Trois joueurs atteindront le cap des 65 points contre aucun l'an dernier (moyenne sur 82 matchs).
Marcil : Pendant que les poolers auront les yeux rivés sur Zach Werenski et Adam Boqvist à la ligne bleue, Jake Bean va exploiter son plein potentiel et en surprendre plusieurs. Il récoltera 40 points, dont plus de 15 auront été obtenus en avantage numérique. Ce sera en partie grâce à lui que les Blue Jackets figureront parmi les 15 meilleures équipes de la LNH sur le jeu de puissance.
ANALYSE : Si Patrik Laine connait un retour au jeu aussi fulgurant que son début de saison (10 points en neuf matchs), il pourrait atteindre le plateau des 65 points lors des 54 parties restantes aux Blue Jackets, malgré une blessure aux obliques. Ça donnerait raison à Nicolas, car Jakub Voracek et Oliver Bjorkstrand sont aussi en voie d'atteindre ce plateau chez des Blue Jackets qui prennent le 10e rang de la Ligue au chapitre de la moyenne de buts marqués (3,18). Sillinger a bel et bien surpris - on souligne encore les talents de dépisteurs de Seb - mais il faut probablement oublier le plateau des 25 buts et 40 points.

Red Wings de Detroit

Deschambault :Alex Nedeljkovic va démontrer que sa saison recrue, au cours de laquelle il a été mis en nomination pour le trophée Calder alors qu'il évoluait pour les Hurricanes, n'était pas un coup de chance. Il va donner une chance aux Red Wings de l'emporter chaque soir, et ses solides statistiques vont lui permettre de mettre la main sur... le trophée Calder! En effet, le gardien de 25 ans est toujours admissible à cet honneur. La deuxième fois sera la bonne pour le cerbère américain.
Ducharme : Profitant de l'absence de Jakub Vrana, Robby Fabbri se retrouvera sur le premier trio des Red Wings, où il amassera plus de 50 points pour la première fois de sa carrière.
Marcil : Moritz Seider va récolter 40 points ou plus en étant le troisième défenseur le plus utilisé à Detroit derrière Filip Hronek et Nick Leddy, ce qui va lui permettre de graver son nom sur le trophée Calder à titre de recrue de l'année. Avec au moins 175 mises en échec et 100 tirs bloqués, il sera fort utile dans les pools à catégories multiples.

ANALYSE : Seider fait mieux que ce qui a été prédit, alors qu'il pourrait obtenir plus de 50 points avec son rythme actuel. Il est le deuxième joueur le plus utilisé à Detroit et fait partie des favoris pour remporter le trophée Calder. D'ailleurs, les joueurs des Red Wings étaient populaires chez nos voyants pour l'obtention de ce trophée. On ne dira pas trop fort qu'ils sont complètement passés à côté du principal favori pour l'emporter en date d'aujourd'hui, Lucas Raymond.

Panthers de la Floride

Deschambault : Revigoré par la compétition provenant du jeune prodige Spencer Knight, Sergei Bobrovsky va retrouver sa forme d'antan et va terminer au premier rang de la LNH avec 44 victoires, en route vers le trophée Vézina, qu'il va recevoir pour la troisième fois de sa carrière.
Ducharme : Owen Tippett, Grigori Denisenko, Anton Lundell. Ce ne sont pas les jeunes espoirs de qualité qui manquent en Floride, mais en raison de la profondeur des Panthers en attaque, aucun d'entre eux ne sera en mesure d'atteindre le cap des 30 points cette année.
Marcil :MacKenzie Weegar va poursuivre sur sa lancée de la saison dernière et frôler le plateau des 60 points. Il sera l'un des 10 meilleurs pointeurs de la LNH parmi les défenseurs.
ANALYSE : Bobrovsky est effectivement en grande forme et il pourrait faire partie des candidats pour l'obtention du trophée Vézina, sauf qu'un total de 44 victoires est peut-être un brin tiré par les cheveux. Tippett et Lundell pourraient fort bien ne pas atteindre le plateau des 30 points, comme Nicolas l'a prédit. Denisenko pourrait y arriver… dans la Ligue américaine de hockey! Quant à Weegar, le retour en santé d'Aaron Ekblad l'a ramené sur terre sur le plan offensif.

Canadiens de Montréal

Deschambault :Alors que tout le monde s'attend à voir Christian Dvorak prendre le relais de Phillip Danault pour les missions défensives, Dvorak va surprendre avec son apport offensif. La chimie qui va s'installer entre lui, Jonathan Drouin et Josh Anderson sera semblable à celle que Dvorak avait développée avec Mitchell Marner et Matthew Tkachuk avec les Knights de London dans les rangs juniors, alors qu'il avait récolté 121 points en 59 matchs. Il ne va pas s'approcher de cette moyenne de deux points par match, mais il va inscrire 30 buts et 65 points, dont 20 en avantage numérique, et il va terminer parmi les cinq premiers de la LNH au chapitre des mises en jeu remportées.
Ducharme :Avec un Carey Price absent pour une période indéterminée, une défensive poreuse, et un jeu de puissance qui se cherche, les Canadiens rateront non seulement les séries éliminatoires, mais ils termineront derrière les Sénateurs d'Ottawa dans la section Atlantique.
Marcil :Vous pensez que Tyler Toffoli a connu une bonne campagne en 2020-21? Il fera encore mieux cette saison en devenant le premier marqueur de 40 buts à Montréal depuis Vincent Damphousse en 1993-94. Il ne le gagnera pas, mais il sera dans la course au trophée Maurice-Richard toute la saison.
ANALYSE : À l'image de la saison des Canadiens, les prédictions de Sébastien et de Hugues sont à mettre à la poubelle. Il n'y a que Nicolas qui avait entrevu une telle saison pour le Tricolore, qui occupe actuellement l'avant-dernier rang de la LNH, devant les Coyotes de l'Arizona. Dvorak ne fait en rien oublier Danault, tandis que Toffoli réalise que le hockey de la LNH, c'est beaucoup moins simple quand on affronte les Canucks de Vancouver seulement deux fois par saison.

Devils du New Jersey

Deschambault :Pavel Zacha affiche une belle progression depuis quelques saisons, et le sixième choix au total du Repêchage 2015 va exploser cette saison avec une récolte de 65 points, ce qui va lui conférer le premier rang chez les Devils.
Ducharme :Tomas Tatar célèbrera son arrivée au New Jersey en amassant 65 points, sa meilleure saison en carrière, lui qui trouvera immédiatement de la chimie avec le joueur de centre Nico Hischier.
Marcil : La première saison du défenseur Dougie Hamilton ne sera pas à la hauteur du contrat de sept ans d'une valeur de 63 millions $ qu'il a signé le 28 juillet dernier. Il n'atteindra ni le plateau des 40 points ni celui des 10 buts et verra son jeune coéquipier Ty Smith faire mieux que lui à ce chapitre.
ANALYSE :Troisième prise… retirés! Nos « experts » ont fendu l'air à trois reprises avec leurs prédictions chez les Devils. Zacha est le quatrième meilleur pointeur du New Jersey, mais il devra fort probablement se contenter d'une saison d'une quarantaine de points. Même son de cloche pour Tatar. Avec 17 points en 27 matchs, Hamilton affiche sa moins bonne moyenne de points par match (0,63) en trois saisons, mais on ne peut pas dire qu'il n'est pas à la hauteur de son contrat. Pendant ce temps, personne n'avait vu venir Jesper Bratt dans sa boule de cristal…

Islanders de New York

Deschambault : Noah Dobson va profiter du départ de Nick Leddy pour s'imposer comme le véritable quart-arrière du jeu de puissance des Islanders et va terminer la saison avec plus de 45 points, dont 15 proviendront de l'avantage numérique.
Ducharme :Kyle Palmieri et Mathew Barzal deviendront les meilleurs amis au monde, ce qui permettra à Palmieri de s'approcher du cap des 35 buts et 60 points, lui qui avait accumulé deux buts et deux passes en 17 matchs à la suite de son arrivée à Long Island en fin de saison 2020-21.
Marcil : Les Islanders vont faire mentir tous ceux qui disent qu'ils sont d'abord et avant tout une équipe défensive. Ils représenteront une corne d'abondance pour les poolers, car pour la première fois depuis 2014-15, ils vont faire partie du top-5 de la LNH au chapitre des buts marqués, et neuf de leurs joueurs vont maintenir une moyenne de points par match égale ou supérieure à 0,50.
ANALYSE : On ne sait pas quelle mouche a piqué Hugues, qui pensait qu'il y avait une mince chance que les Islanders soient soudainement une équipe offensive sous les ordres de Barry Trotz (2,19 buts par match; 30e). Visiblement, cette mouche a aussi piqué Nicolas, qui a prédit une saison digne des meilleurs franc-tireurs de la LNH à Palmieri. Ce dernier n'a qu'un but et sept points au compteur. Ceux qui veulent voir le verre à moitié plein diront que Sébastien sauve la mise en ayant prédit que Dobson serait le quart-arrière du jeu de puissance. C'est vrai, sauf qu'il est très loin d'une éventuelle récolte de 45 points.

Rangers de New York

Deschambault :Samuel Blais va profiter de la profondeur de l'attaque des Rangers afin de démontrer son savoir-faire offensif et va atteindre le plateau des 20 buts pour la première fois de sa carrière, en plus de distribuer 200 mises en échec.
Ducharme : Après quelques années de vache maigre, les Rangers vont exploser en 2021-22 et termineront au sommet de la section Métropolitaine. L'entraîneur-chef Gerard Gallant remportera le trophée Jack-Adams, alors qu'Artemi Panarin terminera au deuxième rang des pointeurs de la LNH, derrière Connor McDavid.

Marcil : À sa première saison dans la Grosse Pomme, le très attendu Nils Lundkvist va s'éclater. Le défenseur de 21 ans va terminer deuxième derrière Adam Fox chez les pointeurs des Rangers avec 38 points, dont 11 buts.
ANALYSE : Il est tout à fait possible que les Rangers terminent au premier rang de la section Métropolitaine, eux qui n'ont qu'un point de retard sur les Hurricanes et la première place. Avec une telle saison, Gallant serait certainement considéré pour le titre d'entraîneur de l'année, donc chapeau Nic! Blais n'atteindra toutefois pas le plateau des 20 buts. Malheureusement, il n'atteindra même pas le plateau d'un but parce qu'il a subi une blessure à un genou qui le contraindra à s'absenter pour le reste de la saison. En revanche, la marque des 200 mises en échec aurait fort probablement été atteinte (37 en 14 parties avant de se blesser). Rien à dire sur les 38 points de Lundkvist, qui sont une vue de l'esprit.

Sénateurs d'Ottawa

Deschambault: La blessure à long terme subie par Colin White va ouvrir la porte toute grande à Shane Pinto, qui va développer une excellente chimie avec Tim Stützle sur le deuxième trio. Pinto va frôler le plateau des 50 points dès sa saison recrue.
Ducharme : Au cœur d'une dispute contractuelle, Brady Tkachuk ratera tout le camp d'entraînement ainsi que le début de la saison. Ce retard lui coûtera cher lorsqu'il effectuera ses débuts avec un nouveau contrat en poche, si bien qu'il terminera la saison avec moins de 40 points et sa pire moyenne de points par match.
Marcil : Les poolers qui misent sur le défenseur Thomas Chabot vont rager en voyant Erik Brannstrom le supplanter sur la première vague du jeu de puissance et obtenir plus de points que lui. L'arrière suédois de 22 ans va démonter pourquoi il a été le 15e choix au total du Repêchage 2017 de la LNH et va obtenir plus de 40 points, dont 17 en avantage numérique.
ANALYSE : Comme avec Blais chez les Rangers, une blessure est venue dérailler le début de saison de Pinto et la prédiction de Sébastien. Nicolas avait raison : Tkachuk a bel et bien raté le camp d'entraînement et le début de la saison, sauf qu'il a besoin de 18 points pour atteindre le plateau des 40 points après 25 matchs. Quant à Brannstrom, il ne récoltera probablement même pas 40 points dans la Ligue américaine.

Flyers de Philadelphie

Deschambault :En plus de battre le record de Doug Jarvis pour le plus grand nombre de matchs consécutifs, Keith Yandle va offrir un rendement beaucoup plus efficace que Shayne Gostisbehere sur la première vague du jeu de puissance des Flyers et il va conclure la campagne avec 55 points, dont plus de 20 proviendront de l'avantage numérique.
Ducharme :Incapable de se relancer, Carter Hart cèdera sa place comme gardien numéro un de l'équipe à Martin Jones. À la surprise de plusieurs, Jones, qui vient de connaître trois saisons difficiles avec les Sharks de San Jose, sauvera la saison des Flyers en remportant la grande majorité de ses départs pour permettre à Philadelphie d'être des séries éliminatoires.
Marcil : La belle courbe de progression de Joel Farabee va se poursuivre. À sa troisième saison, l'attaquant de 21 ans va inscrire 32 buts et 67 points et terminer en tête des pointeurs des Flyers. Il décochera également plus de 200 tirs.
ANALYSE :C'était bien parti pour Yandle, qui a entamé la saison avec cinq passes en trois matchs. Le joueur de 35 ans a récolté cinq points à ses huit rencontres avant la pause, mais le problème, c'est qu'il a été blanchi dans 18 parties consécutives entre ces deux bonnes séquences. Les 55 points sont donc à oublier, mais s'il maintient son rythme de 28 points sur une saison complète, il pourrait bel et bien obtenir 20 points en avantage numérique, car sept de ses dix points jusqu'ici ont été amassés avec l'avantage d'un homme. Malheureusement, Jones semble atteint de la maladie qui afflige tous les gardiens qui sont passés par Philadelphie au cours des dernières décennies, tandis que Farabee a lui aussi traversé une longue léthargie.

Penguins de Pittsburgh

Deschambault : Tristan Jarry ne pourra conserver son poste de gardien numéro un pendant toute la saison et sera supplanté par Casey DeSmith, dont le brio va permettre aux Penguins de participer aux séries malgré les absences prolongées de plusieurs des vedettes offensives du club. DeSmith va conclure la campagne avec 30 victoires.
Ducharme :En raison de l'absence d'Evgeni Malkin et de Sidney Crosby en début de calendrier ainsi que d'un noyau vieillissant, les Penguins rateront les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2005-06. Ils se retrouveront dans la loterie du repêchage, qu'ils remporteront, afin de repêcher le nouveau visage de l'équipe pour les 20 ans à venir, comme l'ont été Crosby et Mario Lemieux.
Marcil :En l'absence de Malkin en début de saison, Jeff Carter va saisir la chance qui se présente à lui au sein du deuxième trio. Il va récolter 52 points, dont 23 buts, et connaître sa meilleure saison depuis 2016-17 avec les Kings de Los Angeles.
ANALYSE : Carter a bel et bien eu un rôle important en début de saison en l'absence de Crosby et de Malkin, mais il était plus qu'audacieux de lui prédire plus de 50 points. On n'est quand même pas en 2016-17, Hugues. Malheureusement pour Nicolas, les Penguins sont bien loin de penser à la loterie du repêchage, alors qu'ils se battent pour une place en séries. Et s'ils sont du tournoi printanier, ils pourront dire merci à Jarry. Désolé, Seb…

Lightning de Tampa Bay

Deschambault : L'année de la grande éclosion est finalement arrivée pour Mikhail Sergachev. Soucieux de ne pas surtaxer Victor Hedman, Jon Cooper va confier les rênes de la première vague du jeu de puissance au jeune arrière russe, et ce dernier va en profiter pour récolter plus de 50 points, dont 20 auront été amassés en avantage numérique.
Ducharme :Pour la deuxième fois en sept saisons, Steven Stamkos disputera une saison complète. Reposé et ayant profité d'un été de repos plutôt que de réadaptation, l'attaquant de 31 ans atteindra le cap des 100 points pour la première fois de sa carrière.

Marcil :La grande quantité de hockey joué par le Lightning et Andrei Vasilevskiy au cours des deux dernières années va les rattraper. Le gardien russe récoltera entre 25 et 30 victoires, un rendement correct, mais qui représentera tout de même sa pire saison depuis 2016-17.
ANALYSE :Hedman est encore roi et maître à la ligne bleue de Tampa Bay et sur le jeu de puissance, tout comme Vasilevskiy parmi les gardiens de la LNH. La seule prédiction qui pourrait se réaliser est celle à propos de Stamkos. Avec 34 points en 28 matchs, le plateau des 100 points est atteignable s'il maintient le rythme.

Maple Leafs de Toronto

Deschambault :Nick Ritchie ne décevra pas sur le premier trio en compagnie d'Auston Matthews et de Mitchell Marner. Le résultat pour l'attaquant de 25 ans sera une saison de 65 points, de loin sa meilleure récolte en carrière.
Ducharme :Les Maple Leafs remporteront la Coupe Stanley.
Marcil :On se demande tous qui va évoluer à la gauche de Matthews et de Marner. La réponse : Michael Bunting. Après un excellent calendrier préparatoire, le joueur de 26 ans va éclore avec 28 buts et 64 points aux côtés des deux vedettes de Toronto.
ANALYSE : Entre Bunting et Ritchie, c'est le premier qui a évolué le plus souvent avec Matthews et Marner depuis le début de la saison. Sauf que la recrue de 26 ans est loin de pouvoir aspirer à 28 buts et 68 points. Pour la prédiction de Nicolas, il faudra attendre au printemps, mais on se demande si prédire une victoire en première ronde aux Torontois n'aurait pas été suffisamment audacieux…

Capitals de Washington

Deschambault :Connor McMichael va profiter de l'absence de Nicklas Backstrom pour connaître un bon début de saison, et il sera impossible pour le personnel d'entraîneur de le retirer de la formation par la suite. Il va récolter 55 points et sera dans la course pour l'attribution du trophée Calder.
Ducharme :Tom Wilson demeurera un joueur discipliné cette saison, ce qui lui permettra d'atteindre le cap des 25 buts et 60 points pour la première fois de sa carrière. Il sera même inséré sur la première vague d'avantage numérique.
Marcil : La porte va s'ouvrir derrière Ilya Samsonov, et Zach Fucale va être rappelé pour faire ses débuts dans la LNH à 26 ans. Après avoir excellé dans la LAH la saison dernière, il fera un excellent auxiliaire à Samsonov en remportant plus de 13 victoires.
ANALYSE :On repassera pour la discipline - Wilson est le joueur le plus puni des Capitals (31 minutes) - mais il est en voie de fracasser le plateau des 60 points tout en atteignant celui des 25 buts avec neuf filets et 24 points en 27 matchs. Quant à Fucale, il n'est peut-être pas l'auxiliaire de Samsonov aujourd'hui, sauf qu'il nous a servi une belle leçon de persévérance quand il a signé sa première victoire en carrière à son premier match, et ce, à l'âge de 26 ans, plus de huit ans après avoir été repêché.