Oshie, qui a amassé deux buts et cinq points en neuf matchs cette année, souffre d'une blessure au bas du corps. Le vétéran de 35 ans était majoritairement utilisé sur le deuxième trio de l'équipe, avec un temps de jeu similaire à celui de Brown, en plus de se retrouver sur la première unité d'avantage numérique. Il avait d'ailleurs récolté deux de ses cinq points sur cette facette du jeu.
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Pour Oshie, il s'agit d'une autre blessure qui s'ajoute à une longue liste. Il a été opéré aux abdominaux pendant l'été et a raté 38 matchs la saison dernière en raison de multiples blessures (pied, dos, haut du corps).
Brown, que les Capitals ont acquis des Sénateurs d'Ottawa cet été en retour d'un choix de deuxième ronde en 2024, devra être opéré au genou. Il n'avait pas joué depuis le 17 octobre et a été blanchi en quatre rencontres cette saison.
Non seulement les Capitals sont-ils privés de ces deux ailiers droits, mais en plus, ils devront patienter jusqu'en janvier avant de voir Tom Wilson revenir au jeu. Le robuste ailier droit n'a pas encore joué cette saison puisqu'il a été opéré au genou.
À cette liste de joueurs qui possèdent une carte V.I.P. à l'infirmerie du Capital One Center, on peut ajouter Nicklas Backstrom, dont le retour au jeu cette année est incertain. Le joueur de centre numéro un des Capitals a subi une opération à la hanche.
Il y a aussi le prolifique défenseur John Carlson qui est actuellement blessé, mais cette absence devrait se compter en jours.
Avec tous ces absents de renom, il ne faut pas être surpris de voir l'attaque des Capitals tirer de la patte. Depuis le début de la saison, la troupe de Peter Laviolette marque en moyenne 2,69 buts par match, au 28e rang de la LNH. En comparaison, Washington a terminé la saison 2021-22 avec une moyenne de 3,29, au 10e rang du circuit. Au niveau des tirs décochés, les Capitals ont une moyenne de 28,5 par rencontre (28e), alors qu'elle était de 31,4 l'an dernier (14e). Quant au jeu de puissance, il fonctionne légèrement mieux qu'en 2021-22, avec un taux d'efficacité de 20,9 pour cent contre 18,8, mais ce n'est bon que pour le 16e rang du circuit.
Plusieurs joueurs devront en donner plus, et c'est assurément le cas d'Anthony Mantha, qui ne casse rien jusqu'à présent cette année. L'attaquant de 28 ans a récolté quatre buts et six points en 12 rencontres.
Toutefois, Laviolette ne lui a pas exactement donné la chance de se signaler offensivement cette année. Son temps de jeu moyen est de 15:03, au neuvième rang parmi les attaquants des Capitals, et il est le septième joueur le plus utilisé en moyenne en avantage numérique (1:16).
Avec autant d'absents à l'aile droite, Mantha a été muté à cette position, lui qui évolue habituellement à gauche. Mais pas sur le premier trio, où Conor Sheary a le luxe de jouer avec Alex Ovechkin et Evgeny Kuznetsov. Mantha évoluait sur la deuxième ligne, mais samedi, dans la défaite de 3-2 contre les Coyotes de l'Arizona, il s'est plutôt retrouvé sur le troisième trio, lui qui a été a été supplanté sur le deuxième trio par Sonny Milano, qui a été rappelé des Bears de Hershey de la Ligue américaine de hockey.
Pourtant, on était en droit de s'attendre à ce que Mantha obtienne davantage de responsabilités cette saison chez les Capitals, blessés ou non. L'équipe a payé le gros prix pour l'obtenir des Red Wings de Detroit à la date limite des transactions de 2021, mais jusqu'à présent, sa contribution se résume à 35 points, dont 16 buts, en 63 matchs, lui qui a raté 43 rencontres l'an dernier en raison d'une blessure à l'épaule.
