Aaron Ekblad a été suspendu pour deux matchs par le Département de la sécurité des joueurs de la LNH mardi, et ne sera pas en uniforme pour les Panthers de la Floride lors du match no 5 de leur série de première ronde dans l'Association de l'Est contre le Lightning de Tampa Bay au Amalie Arena, mercredi (19 h 30 HE; TVAS, SN360, ESPN2).
Les Panthers mènent la série quatre de sept 3-1, alors Ekblad ratera également le premier match des siens en deuxième ronde si la Floride défait le Lightning mercredi.
Ekblad a été sanctionné pour un coup de coude distribué à l'endroit de l'attaquant du Lightning Brandon Hagel à 11:20 de la deuxième période lors de la victoire de 4-2 des Panthers dans le match no 4, lundi. Ekblad n'a pas été puni pour le geste, tandis que Hagel a quitté la rencontre, blessé. Il n'est pas revenu au jeu, et le Lightning a annoncé mardi que l'attaquant allait également rater le match no 5.
Le match de lundi était le deuxième d'Ekblad depuis son retour d'une suspension de 20 matchs pour avoir enfreint la politique antidopage de la LNH et de l’AJLNH. En deux matchs contre le Lightning, il a marqué un but avec un différentiel de -3, jouant 21:16 par rencontre.
Hagel avait été suspendu un match plus tôt dans la série en raison d'une mise en échec illégale à la tête qu’il avait distribuée au capitaine des Panthers Aleksander Barkov lors du match no 2.
Voici une explication plus détaillée de la décision (en anglais) :
