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Aaron Ekblad sera de retour dans la formation des Panthers de la Floride alors qu’ils seront les hôtes du Lightning de Tampa Bay, dimanche, dans le cadre du match no 1 de la série de première ronde entre les deux équipes (12h30 HE; ESPN, SN, TVAS, BSSUN, BSFL). 

Ekblad a raté les six derniers matchs de l’année en raison d’une blessure au bas du corps. Il n’a disputé que quatre des 17 dernières rencontres de la campagne.

« Il aurait été en mesure de jouer lors de notre dernière partie si ça avait été un match de séries, a expliqué l’entraîneur-chef Paul Maurice vendredi. Nous ne trouvions pas que c’était nécessaire. Nous avions déjà assez de défenseurs solides et en santé, donc nous étions en bonne posture. »

Vendredi, Ekblad, qui a amassé 18 points (quatre buts, 14 passes) en 51 matchs cette saison, avait repris sa place sur la première paire avec Gustav Forsling.

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