La vengeance est douce…
On redoute déjà la réplique des Oilers chez les Canadiens en vue du match revanche, lundi
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L'entraîneur Claude Julien a reconnu que ce sera difficile pour le CH de reproduire la performance presque sans bavure qui lui a permis de l'emporter 5-1 et de savourer sa première victoire de la saison écourtée.
« On n'a qu'à regarder ailleurs dans la LNH. Les Rangers de New York ont été dominés par les Islanders de New York, jeudi, dans leur premier match de la saison et, ce soir, ils ont dominé les Islanders », a-t-il relevé.
« Les équipes font les ajustements d'un match à l'autre contre un même rival et elles sont animées du sentiment de vengeance, a-t-il continué. Nous avons vu le traitement que les Oilers ont réservé aux Canucks de Vancouver (gain de 5-2), après avoir perdu le premier affrontement contre eux, la veille (revers de 5-3). »
Julien a insisté pour dire que ses troupiers ne doivent pas commettre l'erreur de penser que la victoire facile leur confère un avantage pour le match à venir.
« Nous acceptons la victoire et les deux points qui viennent avec parce qu'ils sont importants. Mais nous savons que nous aurons à faire avec des adversaires plus coriaces dans deux jours », a-t-il averti.
C'est en tout cas la promesse qu'a faite Connor McDavid à l'issue de la frustrante soirée des siens.
« Ils (les Canadiens) ont été assurément plus rapides que nous, a déclaré McDavid. D'avoir à jouer trois matchs en l'espace de trois journées et demie était très exigeant en lever de rideau. Ce n'est pas une excuse, il faut que nous soyons meilleurs et que nous remportions plus de batailles dans le feu de l'action. Ils étaient l'équipe la plus reposée et ils en ont profité. Cela dit, notre niveau de compétitivité n'a pas été à la hauteur. »
L'ailier des Canadiens Brendan Gallagher a dit s'attendre à une virulente riposte des super-vedettes McDavid et Leon Draisaitl.
« Nous avons vu la façon dont ils sont revenus forts après la défaite contre les Canucks, a-t-il mentionné. Pour nous, le plan restera le même. Nous tenterons de jouer selon nos forces et notre identité d'équipe. En faisant ça, nous serons en bonne position de réussite. »
Le Tricolore a attaqué les Oilers comme une proie d'entrée de jeu. Il ne l'a jamais lâchée.
« Ça n'a pas été parfait, c'était seulement notre deuxième match, a relevé Julien, mais j'ai aimé notre niveau de compétitivité. Nous avons pris l'avance et nous avons toujours affiché la même ardeur. Même en troisième période, nous n'avons pas joué sur les talons.
« Nous avons connu des moments plus laborieux en deuxième période, au cours desquels nous avions de la misère à faire des passes précises, a-t-il ajouté. Nous travaillerons à améliorer des aspects de notre jeu, mais l'effort a été là du début jusqu'à la fin. »
Équilibre payant
Pour le défenseur Jeff Petry, c'était important de ne pas lever le pied sur l'accélérateur.
« Nous ne voulions pas leur redonner de l'espoir en vue du prochain match », a-t-il explicité.
Si le trio de Nick Suzuki s'était mis en évidence dans le premier match contre les Maple Leafs de Toronto (défaite de 5-4 en prolongation), le trio de Phillip Danault a pris la relève, samedi.
« Notre profondeur sera un de nos atouts cette saison », a estimé Gallagher.
Le bel équilibre dans les trois premiers trios offre la possibilité à l'entraîneur de répartir équitablement leur temps d'utilisation.
« On ne verra pas les bienfaits tout de suite, mais comme nous jouons quasiment un match aux deux soirs, ça fera une grande différence plus tard dans la saison. »
Anderson est correct
Le nouveau venu Josh Anderson n'a pas été utilisé en fin de match, après avoir effectué une vilaine chute. Julien a assuré que le robuste ailier droit ne s'était pas blessé.
« Ça n'a rien à voir. J'ai voulu accorder plus de temps de jeu au quatrième trio », a-t-il précisé.
