Nick Leddy a été réclamé au ballottage par les Sharks de San Jose jeudi.
Le nom du défenseur avait été soumis au ballottage par les Blues de St. Louis la veille dans le but de racheter son contrat.
« Ça m’a surpris », a indiqué le directeur général des Sharks Mike Grier. « Il est un bon vétéran défenseur. St. Louis tente des choses, et ils n’ont pas beaucoup de marge de manœuvre sous le plafond salarial. Parfois, ce sont les conséquences. Nous avons eu de la chance. Nous aimons vraiment ce joueur. »
Le défenseur de 34 ans doit encore écouler une saison à son entente de quatre ans et 16 millions $ signée avec les Blues le 13 juillet 2022. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation au terme de la prochaine campagne.
Leddy a récolté cinq points (deux buts, trois passes) en 31 matchs la saison dernière, sa quatrième avec les Blues depuis qu’il a été acquis dans un échange avec les Red Wings de Detroit le 21 mars 2022. Il a ajouté une aide en sept rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Repêché par le Wild du Minnesota en première ronde (16e au total) en 2009, Leddy cumule 416 points (75 buts, 341 mentions d’aide) en 1042 parties de saison régulière avec les Blackhawks de Chicago, les Islanders de New York, les Red Wings de Detroit et les Blues. Il a obtenu 39 points (huit buts, 31 passes) en 137 matchs des séries.
Leddy a remporté la Coupe Stanley avec les Blackhawks en 2013.
Il est le troisième vétéran défenseur à s'ajouter à la brigade défensive des Sharks depuis mardi. San Jose a également mis sous contrat John Klingberg (un an) et Dmitry Orlov (deux ans).
« Nous avions l’intention d’améliorer notre équipe, si possible, a ajouté Grier. [Orlov et Leddy] sont des options qui sont apparues hier, et en regardant notre groupe et en parlant avec les entraîneurs, nous considérons que nous sommes une meilleure équipe aujourd’hui. »
