MONTRÉAL – Il y a d’heureux hasards dans un calendrier de la LNH. Pour Alain Nasreddine, un séjour de trois nuits à Montréal pour l’unique passage des Stars de Dallas représente un cadeau.
Défaits 5-4 contre les Maple Leafs à Toronto, mercredi soir, les Stars ont atterri à Montréal tard le même soir. Ils ont patiné sur la glace du Centre Bell vendredi matin à la veille de leur match contre les Canadiens.
« C’est un peu 'plate' puisque mes parents se retrouvent à Dallas avec ma femme et mes enfants, mais j’ai eu la chance de voir des amis jeudi soir et aujourd’hui, je passe du temps avec mon frère (Samy) et mon neveu », a dit Nasreddine en entrevue téléphonique à LNH.com. « Je peux passer plus qu’une heure ou deux avec mon monde. Ça fait du bien. J’ai aussi des amis d’enfance qui viendront nous trouver pour le souper ce soir à Lachenaie. Dans les dernières années, je n’ai pas souvent cette chance de voir mes proches. Ça me fait du bien puisque je passe juste une semaine ou deux au Québec l’été.
« Même si je me réjouis de passer du bon temps avec mon monde, je resterai bien sage. Le dernier match contre les Maple Leafs m’a donné bien du travail, surtout pour notre jeu en désavantage numérique. Depuis jeudi, je regarde pour trouver des solutions. »
À Toronto, mercredi soir, les Leafs ont marqué trois buts en trois occasions en supériorité numérique. Pour Nasreddine, qui est responsable des défenseurs et du jeu en infériorité numérique, c’était une rencontre à oublier.
Mais pour les Stars, c’était plus un accident de parcours qu’un réel problème. Depuis le début de l’année, l’équipe texane se retrouve au 13e rang de la LNH avec un taux de réussite de 81,1%. Et sur le plan défensif, les Stars pointent à égalité au 14e rang avec 3,06 buts accordés en moyenne par match.
Au sommet dans l’Ouest
Sans trop faire de bruit, les Stars occupent le deuxième rang de l’Association de l’Ouest en date du 9 février avec un dossier de 31-14-6 (68 points) en 51 matchs.
À sa deuxième saison dans un rôle d’adjoint à Peter DeBoer derrière le banc des Stars, Nasreddine peut se permettre de rêver.
« On a commencé la saison et on avait de grandes attentes, a dit le Québécois de 48 ans. Le but ultime est de gagner. On travaille dans ce sens. Mais on aimerait trouver une plus grande constance dans notre jeu. On montre dans la constance pour obtenir des points et des victoires, mais un peu moins dans notre jeu d’ensemble. Il faut dénicher la bonne recette dans les prochaines semaines avant le début des séries. »
Sur une note personnelle, Nasreddine a également le sentiment de grandir depuis son arrivée à Dallas.
« Je deviens un meilleur entraîneur, a-t-il répliqué. Je ne connaissais pas Pete DeBoer avant d’accepter le poste l’an dernier. Il a connu beaucoup de succès dans la LNH. Il a une vision différente de Lindy Ruff ou John Hynes. Il n’y a pas deux entraîneurs identiques. C’est parfait pour moi puisque j’apprends de nouvelles choses. J’avais vécu des saisons difficiles avec les Devils où nous étions dans une reconstruction. J’avais besoin d’un changement. À Dallas, il y a des attentes pour gagner la Coupe Stanley. C’est un vent de fraîcheur pour moi.
« L’an dernier, nous avons atteint la finale dans l’Ouest (éliminés en six matchs contre les Golden Knights) et nous espérons faire encore mieux cette année. Il y a de bonnes équipes dans la LNH, mais nous savons que nous faisons partie des bonnes formations. Nous avons des chances. »
Avant de faire le saut à Dallas, Nasreddine avait travaillé pendant six saisons avec les Devils et cinq autres saisons avec les Penguins de Wilkes-Barre dans la Ligue américaine. Il a toujours agi comme adjoint sauf pour quelques mois pendant la saison 2019-20 où il avait remplacé Hynes comme entraîneur-chef au New Jersey.
Mavrik Bourque : un gros espoir
Les Stars ont les yeux sur le présent. Mais il y a aussi de bons ingrédients pour le futur. Mavrik Bourque en fait partie. Le choix de premier tour (30e) au repêchage de 2020 vient au deuxième rang de la Ligue américaine avec 48 points (16 buts, 32 passes) en 41 matchs. Logan Stankoven, un autre espoir des Stars, est au sommet avec 51 points.
« Je n’ai pas le temps de lui parler en cours de saison, mais je lui parlais souvent au camp, a mentionné Nasreddine. Les dirigeants des Stars le suivent attentivement, tout comme Stankoven. Ils ont des saisons formidables. Ils roulent à un rythme fou dans la Ligue américaine, une ligue qui n’a rien de facile. J’ai toujours un petit faible pour les Québécois, je suis plus porté à vouloir les aider. Mais je veux aussi lui laisser sa place et le temps de tracer son chemin. Je lui avais dit l’an dernier qu’il n’avait pas à hésiter s’il désirait me parler. Il en était à sa saison recrue, alors que maintenant, il a un peu plus d’expérience. »
