Max Pacioretty devrait être en uniforme pour les Maple Leafs de Toronto contre les Sénateurs d’Ottawa dans le cadre du match no 3 de leur série de première ronde de l’Association de l’Est au Centre Canadian Tire jeudi (19 h HE; CBC, TVAS, SNE, SNO, SNP, ESPN2).
L’attaquant est à l’écart du jeu depuis le 8 février, ennuyé par une blessure dont la nature n’a pas été divulguée. Il devrait patiner sur un trio complété par Max Domi et Bobby McMann.
« Je suis juste très excité, a lancé Pacioretty. J’ai attendu un peu plus que prévu et j’ai investi beaucoup de travail avec l’aide de plusieurs personnes fantastiques, et je suis chanceux d’être prêt à jouer. C’est pour cette raison que je suis ici, et je dois maintenant apporter ma contribution pour aider l’équipe à gagner. »
Les Maple Leafs mène la série quatre de sept 2-0.
Pacioretty a récolté 13 points (cinq buts, huit passes) en 37 rencontres cette saison après avoir paraphé un contrat d’un an d’une valeur de 873 770 $ avec les Maple Leafs le 7 octobre 2024. Il avait auparavant participé au camp d’entraînement en vertu d’un contrat d’essai professionnel.
Il a disputé 47 parties la saison dernière (quatre buts, 19 passes) avec les Capitals de Washington après avoir subi deux autres opérations au tendon d’Achille, lui qui avait dû en subir une première quand il s’était blessé au cours d’un entraînement pendant la saison morte à l’été 2022. Il a disputé cinq parties avec les Hurricanes de la Caroline en 2022-23 avant de subir la même blessure, ce qui a mis fin à sa campagne.
« Je suis persuadé qu’il est extrêmement impatient d’être en uniforme aujourd’hui après les années très difficiles de blessures et de réadaptation qu’il vient de vivre, a mentionné le défenseur de Toronto Chris Tanev. C’est éprouvant physiquement et mentalement. Il a fait du bon travail pour demeurer dans le moment présent et avoir du plaisir avec les gars. Il a même proposé des idées sur notre manière de faire les choses afin d’aider l’équipe. C’était super pour notre groupe de l’avoir près de nous. »
