L'inconstance au coeur des déboires de Rask depuis son retour

BOSTON- Tuukka Rask a admis que son retour au jeu avec les Bruins de Boston ne se déroule pas exactement comme prévu, après avoir accordé cinq buts sur 27 tirs dans une défaite de 5-3 contre les Ducks d'Anaheim lundi au TD Garden.

Rask, qui a été opéré pour soigner une déchirure du labrum dans sa hanche droite en juillet dernier, a accordé cinq buts à deux reprises au cours des quatre départs qu'il a obtenus cette saison. Il avait cédé cinq fois sur 12 lancers contre les Hurricanes de la Caroline et avait été retiré du match après la première période dans un revers de 7-1 le 18 janvier.
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« Tu es un joueur fier, a dit Rask. Tu te crées des attentes élevées, mais parfois, ça ne se déroule pas comme tu veux en réalité. Je n'ai pas été assez bon. Je ne suis pas satisfait, évidemment. »
Rask a signé un contrat d'un an d'une valeur de 1 million $ avec les Bruins le 11 janvier. Boston avait initialement l'intention de l'envoyer à Providence, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), pour qu'il obtienne quelques départs avant de revenir dans la LNH, mais Providence a vu plusieurs de ses rencontres être annulées en raison de la COVID-19.
En quatre départs avec Boston, il montre une fiche de 2-2-0 avec une moyenne de buts alloués de 4,28 et un pourcentage d'arrêts de ,844. Rask aura 35 ans le 10 mars.
« Son jeu n'est pas là où il devrait être », a convenu l'entraîneur Bruce Cassidy. « Je pense que c'est évident, et nous n'étions pas certains qu'il serait à son mieux aussi rapidement. »
Les Bruins (24-13-2) amorcent un séjour de trois parties à l'étranger, mercredi, alors qu'ils se mesureront à l'Avalanche du Colorado (22 h HE; TVAS, SN, TNT). Cassidy a confirmé que le gardien Linus Ullmark obtiendrait le départ, puis qu'une décision serait prise à savoir si Rask obtiendra le départ contre les Coyotes de l'Arizona vendredi ou face aux Stars de Dallas dimanche.
« Il aura besoin de plus de départ, et nous aurons ensuite besoin de l'évaluer, a expliqué Cassidy. En ce moment, son jeu n'est pas où il devrait être. Il doit trouver des solutions, travailler sur les petits détails, suivre les rondelles un peu mieux et peaufiner tous les petits aspects qui lui permettront de retrouver de bonnes sensations. »
Rask s'est dit particulièrement déçu du but en infériorité numérique accordé à l'attaquant des Ducks Isac Lundestrom à 1:28 de la deuxième période, quand la rondelle a glissé entre ses jambières.
« Mon bâton n'était pas là, et d'une manière ou d'une autre, la rondelle s'est faufilée lentement, a-t-il analysé. Ça ne devrait pas survenir. C'est tout simplement un très mauvais but. »

Parmi les problèmes que Rask éprouve depuis son retour au jeu, il a identifié son inconstance, son positionnement dans son demi-cercle et sa capacité à suivre la rondelle.
« Beaucoup de choses, bien entendu, a-t-il dit. Mais encore une fois, ça va venir. Je dois travailler là-dessus. J'ai fait des arrêts à certains moments qui ont démontré que j'ai encore ce qu'il faut, mais il faut afficher de la constance de match en match également. Tu ne peux pas accorder un ou deux buts comme ça pendant une rencontre, car tu fais exactement le contraire de ce que tu dois faire. »
Les Bruins employaient le tandem Ullmark et Jeremy Swayman avant le retour de Rask. Ullmark montre un dossier de 14-5-0 en 20 parties (19 départs), avec une moyenne de 2,55 et un pourcentage de ,915. Swayman a été rétrogradé dans la LAH après avoir conservé une fiche de 8-6-2 avec une moyenne de 2,26 et un pourcentage de ,918 en 16 matchs avec Boston.
Rask a souligné que les Bruins, qui sont quatrièmes dans la section Atlantique avec 11 points de retard sur les Panthers de la Floride et le Lightning de Tampa Bay, n'ont pas le luxe de le laisser retrouver son rythme pendant qu'il connait des déboires.
« La seule façon dont tu peux y arriver est en jouant, et nous sommes à la mi-saison, a noté Rask. Nous n'avons pas le luxe de bousiller des matchs et de me confier des départs le temps que je retrouve mes repères. Je dois bien faire chaque fois que je saute sur la glace, et c'est mon travail de trouver une façon d'y arriver.
« Ce n'est pas facile, mais je dois travailler là-dessus de match en match afin d'afficher de la constance et d'essayer d'aider l'équipe à gagner. »