Isaac Howard, qui a remporté le trophée Hobey-Baker 2025 en tant que meilleur joueur de la première division masculine de la NCAA, a été échangé du Lightning de Tampa Bay aux Oilers d'Edmonton, mardi, en retour de Sam O'Reilly.
Howard a ensuite signé un contrat de recrue de trois ans avec Edmonton.
L'attaquant de 21 ans a récolté 52 points (26 buts, 26 passes) en 37 parties la saison dernière, sa deuxième à l'Université Michigan State après avoir entamé sa carrière universitaire à l'Université du Minnesota-Duluth. Il a été sélectionné par le Lightning en première ronde (31e au total) au repêchage 2022 de la LNH.
Après avoir remporté le Hobey-Baker, Howard a indiqué qu'il envisageait de retourner à Michigan State pour jouer sa saison de quatrième année.
« Je veux remporter un championnat national. Je n'ai pas joué pour remporter le Hobey, a-t-il précisé. Au bout du compte, je veux remporter un championnat national. Je crois que nous avons le bon groupe pour le faire. Tout se jouera lors du tournoi en fin de saison. Nous devons juste être prêts et nous assurer de ne rien laisser sur la table. »
O'Reilly a récolté 71 points (28 buts, 43 passes) en 62 parties avec les Knights de London dans la Ligue de hockey de l'Ontario la saison dernière avant d'ajouter 22 points (sept buts, 15 passes) en 17 matchs des séries éliminatoires pour aider London à remporter le championnat de la OHL pour une deuxième saison de suite. O'Reilly a ensuite récolté cinq points (deux buts, trois passes) en cinq parties alors que les Knights ont remporté la Coupe Memorial. L'attaquant de 19 ans a été sélectionné par les Oilers en première ronde (32e au total) au repêchage 2024.
