En 2012, les Flames de Calgary avaient causé la surprise générale en repêchant Mark Jankowski dès le 21e rang du repêchage. L’Ontarien s’était exilé, à l’époque, au Collège Stanstead afin de préserver son admissibilité pour la NCAA, et il avait encore le statut de pur inconnu lorsque les Flames ont jeté leur dévolu sur lui.
Quatorze années et 491 matchs dans la LNH plus tard, Jankowski n’est plus un pur inconnu. Et, surtout, il est de retour à Calgary en étant au cœur de la meilleure séquence de sa carrière. Aujourd’hui avec les Hurricanes de la Caroline, l’attaquant de 32 ans tentera dimanche, contre les Flames (20 h HE; TVAS, SNW, CARNHL, HHN), d’inscrire un but dans un septième match de suite. S’il y parvient, il égalera Ray Ferraro au deuxième rang des plus longues séquences dans l’histoire des Hurricanes et des Whalers de Hartford. Ferraro avait touché la cible dans sept matchs d’affilée en 1988-89, tandis que Pierre Larouche, au premier rang, l’a fait pendant neuf matchs de suite en 1981-82.
« Mark est un joueur solide. Depuis que nous l’avons acquis (en mars 2025), il fait du bon travail, et maintenant qu’il obtient de plus grandes occasions, il en récolte les fruits », a commenté l’entraîneur-chef des Hurricanes, Rod Brind’Amour. « Il peut faire un peu de tout, et c’est ce dont nous avons besoin présentement. »
Les Hurricanes (7-1-1) tenteront de remporter un huitième match consécutif dimanche. Les champions en titre présentent un différentiel de +13 et une fiche parfaite de 5-0-0 à l’étranger cette saison. Ils sont devenus la troisième équipe seulement dans les cinq dernières années à remporter ses cinq premières rencontres d’une campagne sur les patinoires adverses.
Il s’agira donc d’une lourde commande pour les Flames (1-6-0), qui tentent toujours de prendre leur élan après des débuts difficiles. L’équipe ne marque que deux buts par match en moyenne en 2026-27, et personne n’a récolté plus de quatre points jusqu’à présent. Matt Coronato (2-2—4) et Joel Farabee (0-4—4) partagent la tête des compteurs à Calgary. Devant le filet, Dustin Wolf (1-4-0; 4,85; ,834), n’a toujours pas retrouvé le niveau de sa saison recrue (2024-25 : 29-16-8; 2,64; ,910).
