Les Panthers touchent le trophée Prince-de-Galles après leur victoire

Les Panthers de la Floride ont poursuivi la récente tradition en touchant le trophée Prince-de-Galles.

Le vice-président principal du marketing de la LNH Brian Jennings a présenté le trophée au capitaine Aleksander Barkov après la victoire de 4-3 contre les Hurricanes de la Caroline dans le match no 4 de la finale de l'Association de l'Est au FLA Live Arena de Sunrise, en Floride, mercredi. Barkov et ses coéquipiers ont posé pour des photos avec le trophée avant qu'il le transporte vers le vestiaire.

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Le Lightning de Tampa Bay, qui a remporté le trophée dans chacune des trois dernières saisons, l'a touché chaque fois, mais il a été vaincu en finale par l'Avalanche du Colorado en six rencontres la saison dernière. Auparavant, la troupe de Jon Cooper avait gagné la Coupe Stanley contre les Stars de Dallas en 2020 et contre les Canadiens de Montréal en 2021.

En 1996, la seule autre fois où les Panthers ont remporté le trophée Prince-de-Galles, le capitaine Brian Skrudland avait soulevé le trophée. Les Panthers avaient ensuite été balayés par l'Avalanche en finale.

Cinq des sept dernières équipes à avoir gagné la Coupe ont touché le trophée Prince-de-Galles. Avant 2020, Sidney Crosby l'a touché en 2016 et 2017, puis il a aidé les Penguins de Pittsburgh à soulever la Coupe les deux fois. Alex Ovechkin a fait la même chose en 2018 avec les Capitals de Washington, qui ont ensuite été sacrés champions.

La tradition de ne pas toucher le trophée Prince-de-Galles n'a pas bien servi les équipes de l'Association de l'Est récemment. Les Bruins de Boston de 2011 sont la dernière équipe à avoir gagné la Coupe après avoir choisi de ne pas y toucher. Les cinq dernières équipes à les avoir imités ont perdu en finale.

Le capitaine des Bruins Zdeno Chara n'a pas touché le trophée en 2019, et Boston a perdu contre les Blues de St. Louis en sept parties en finale. Les Devils du New Jersey (2012), les Bruins (2013), les Rangers de New York (2014) et le Lightning (2015) ont tous subi le même sort après avoir refusé de mettre la main sur le trophée.

En raison du réalignement temporaire des sections à cause de la COVID-19 en 2020-21, la troisième ronde des séries éliminatoires a été renommée demi-finale plutôt que finale d'association. Le trophée Prince-de-Galles a été remis au Lightning après sa victoire contre les Islanders de New York en demi-finale.

Le trophée Prince-de-Galles est remis aux champions de l'Est depuis la saison 1993-94.

La Floride affrontera les Golden Knights de Vegas ou les Stars de Dallas en finale de la Coupe Stanley. Vegas mène cette série 3-0 et pourrait passer en finale avec un gain dans le match no 4 jeudi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, ESPN, ESPN+).