« Notre objectif numéro un est de lui faire signer un contrat, a affirmé le directeur général des Hurricanes Don Waddell samedi. Ça n'a pas changé. Nous voulons régler ce dossier avant que le marché des joueurs autonomes s'ouvre (le 28 juillet), car nous avons besoin d'un défenseur. Nous n'avons pas le luxe d'être patients et d'attendre que Dougie prenne une décision. Nous voulons que Dougie soit de retour et nous espérons remédier à la situation cette semaine. »
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Si Hamilton avait trouvé preneur, la Caroline aurait tenté d'échanger les droits de son défenseur, ce qui lui aurait permis de signer un contrat de huit ans avant de devenir joueur autonome sans compensation. S'il devient joueur autonome, la durée maximale de son contrat est de sept ans.
Waddell a l'intention de parler avec l'agent de Hamilton dimanche.
« Je pense qu'ils ont évalué leurs options et regardé ce que le marché pouvait lui offrir, a dit Waddell. J'ai un bon pressentiment. Je sais que Dougie est très familier avec notre équipe. Nous ne savons simplement pas ce qu'il pense. C'est à J.P. Barry (son agent) et à moi de conclure une entente qui satisfait les deux parties. J'ai bon espoir que nous allons y arriver. »
Hamilton a passé les trois dernières saisons en Caroline, complétant un contrat de six ans et 34,5 millions $ (moyenne annuelle de 5,75 millions $) qu'il avait signé avec les Flames de Calgary le 30 juin 2015.
L'arrière de 28 ans a mené les défenseurs des Hurricanes avec 42 points (10 buts, 21 passes) en 55 matchs cette saison. Il a inscrit 18 de ses points en avantage numérique.
