Les Canadiens (35-24-7, 77 points) ne peuvent pas se permettre le luxe de ne prendre aucun adversaire à la légère, eux qui se cramponnent à la seconde place des équipes repêchées dans l'Association de l'Est.
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« C'est toujours un voyage peu commode, mais nous ne sommes pas en position de pouvoir laisser filer des points de classement », a relevé l'ailier droit Brendan Gallagher avant le départ de l'équipe vers la Californie, dimanche.
Le Tricolore est de retour à l'étranger pour trois matchs cette semaine après avoir été une proie facile pour les Penguins de Pittsburgh à l'occasion de son bref passage au Centre Bell, samedi - défaite de 5-1.
La beauté d'une intense lutte pour l'obtention d'une place en séries éliminatoires, c'est que les équipes impliquées n'ont pas de temps à perdre à ruminer les défaites.
« La défaite face aux Penguins fait mal, mais vous devez vite tourner la page, a repris Gallagher. C'est ce qui est enivrant dans la position dans laquelle nous nous retrouvons. Les matchs revêtent tellement une grande importance que c'est l'attitude qu'il faut adopter. Nous devons recentrer nos énergies pour remporter le match suivant. »
Les Canadiens vont amorcer leur virée contre les Kings (24-33-8, 56 points) au Staples Center, mardi (22 h 30 HE; RDS, TSN2, FS-W, NHL.TV). Ils vont par la suite rendre visite aux Sharks de San Jose (39-19-8, 86 points), jeudi, et aux Ducks (25-32-9, 59 points), vendredi. Au cours des cinq dernières saisons, ils ont affiché un piètre rendement cumulatif de 2-11-2 dans les trois villes.
« On se bat pour les séries, ça ne doit pas jouer dans notre tête », a affirmé le joueur de centre Phillip Danault. « Nous devons préconiser notre style de jeu simple et notre rapidité sera notre principal atout dans les trois matchs. »