Le tapis rouge pour les Canadiens et les Sénateurs à Gander

Avant de passer de croiser le fer lors de leur affrontement préparatoire à Gander, Terre-Neuve-et-Labrador dans le cadre de Kraft Hockeyville (18h HE; TVAS), les joueurs des Canadiens et des Sénateurs ont eu droit à un accueil chaleureux lors de leur arrivée au Steele Community Center, jeudi matin.

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Ils étaient plusieurs à vouloir parler, obtenir un autographe ou prendre une photo avec les joueurs. Fort heureusement pour eux, Reed Goodyear et Benjamin Tuff, qui sont âgés de 11 ans, avaient un plan.
Goodyear, qui portait un chandail de Nick Suzuki, tenait une affiche sur laquelle on pouvait lire qu'il échangerait des biscuits Fudgee-O's avec Cole Caufield en retour d'une rondelle. À ses côtés, on retrouvait un sac complet des fameux biscuits au chocolat.
« J'essayais d'attirer l'attention de Cole Caufield, a raconté Goodyear. J'espère qu'il va me donner une rondelle, parce que je n'ai pas de billet pour le match, seulement pour la pratique.

Le plan a partiellement réussi, puisqu'il n'a pas reçu de rondelle, mais il a eu droit à un autographe sur son affiche. C'est alors que Tuff a décidé de lui voler la vedette en disant à Caufield : « Signe mon front! »
L'attaquant des Canadiens a quelque peu hésité et a rappelé à Tuff qu'il avait dans ses mains un marqueur permanent.
« C'est une première pour moi », a affirmé Caufield.
Tuff a pris un moment pour y réfléchir, mais a décidé d'aller de l'avant, opinant que ses parents allaient rire en apprenant son choix, plutôt qu'être en colère.
« Je sais que ça ne va pas s'effacer, c'est le but! », a lancé Tuff. « Je vais prendre un bain, mais je ne vais pas me laver le front. »

De légers changements aux formations
Les Canadiens de Montréal et les Sénateurs d'Ottawa feront appel à des formations qui devraient ressembler à celles qu'ils auront en saison régulière, jeudi.
Mais il y aura tout de même quelques changements sur les deux premiers trios.
Les Sénateurs placeront Tim Stützle et Josh Norris au centre de leurs deux premières unités. Stützle se retrouvera au milieu de Brady Tkachuk et Drake Batherson, alors que Norris sera jumelé à Alex DeBrincat et Claude Giroux.
« C'est une occasion de voir ce qu'ils peuvent faire sans l'enjeu d'un match de la LNH, a souligné l'entraîneur-chef D.J. Smith. Nous verrons bien ce qui va se passer. Je ne dis pas que cette formation est coulée dans le béton, mais nous voulons voir ce qu'ils peuvent faire ensemble. »
Chez les Canadiens, Sean Monahan sera au centre de Cole Caufield et Rem Pitlick, alors que Kirby Dach pilotera une unité en compagnie de Brendan Gallagher et Mike Hoffman.
« Ce sont deux excellents joueurs, bourrés de talent », a dit Monahan, qui a fait ses débuts avec les Canadiens mardi contre ces mêmes Sénateurs. « J'ai hâte de jouer avec eux. »
Monahan se remet d'une opération à la hanche qui avait mis fin à sa saison avec les Flames de Calgary l'an dernier. Il a été échangé aux Canadiens le 18 août.
« Je veux être à mon mieux lors du match d'ouverture, a affirmé Monahan. La route a été longue pour moi. Je pense que ce qui est le plus important, c'est que je me sens bien physiquement. C'est une journée importante pour moi. »
Juraj Slafkovsky, le premier choix total du repêchage 2022, disputera un troisième match de suite en présaison, et il évoluera sur le troisième trio.
Cayden Primeau obtiendra le départ pour le Tricolore et il fera face à Anton Forsberg, qui devrait jouer toute la rencontre. Il devrait être le gardien numéro un des Sénateurs en début de saison puisque Cam Talbot est blessé et devrait rater de cinq à sept semaines.
Smith a indiqué que Magnus Hellberg sera d'office samedi, quand les deux équipes s'affronteront à nouveau, cette fois au Centre J.K. Irving de Bouctouche, au Nouveau-Brunswick. L'attaquant Derick Brassard (malade) ne jouera pas jeudi.