Les Sénateurs (4-7-0) traversent présentement une séquence de cinq défaites consécutives et occupent le dernier rang de la section Atlantique. Ils recevront la visite des Canucks de Vancouver au Centre Canadian Tire mardi (19 h HE; TSN5, RDS2, SNP, ESPN+, SN NOW).
« Je suis très satisfait avec lui, a affirmé Dorion. Je suis satisfait du travail que D.J. et son équipe ont fait. …] Je pense que D.J. a fait du bon travail, il a démontré qu'il peut gagner. Je n'ai pas besoin de donner un vote de confiance ou quelque chose du genre. D.J. est notre entraîneur. J'ai confiance en la manière dont cette équipe joue sous les ordres de D.J. »
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Smith en est à sa quatrième saison à titre d'entraîneur-chef à Ottawa, où il a conservé une fiche de 85-111-24. Il a signé une entente de deux ans le 28 juillet 2021 qui le lie à l'équipe jusqu'au terme de la saison 2023-24, et le contrat contient une année d'option pour 2024-25.
Les Sénateurs n'ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 2017, mais les attentes étaient élevées cette année après les acquisitions de Claude Giroux, Alex DeBrincat et Cam Talbot pendant la saison morte.
Ottawa prend le 10e rang de la LNH pour les buts marqués par match (3,45), mais le 23e rang pour les buts accordés (3,45). L'équipe est 26e en avantage numérique (18,4 pour cent) et 18e en infériorité numérique (77,3 pour cent).
« La statistique que je regarde attentivement, c'est celle du différentiel des buts accordés attendus à 5-contre-5. Nous sommes sixièmes dans la Ligue. L'an dernier, nous étions 30e, a expliqué Dorion. Il y a beaucoup de positif. Si nous étions sixièmes à 5-contre-5, ça voudrait dire que quelque chose ne fonctionne pas. Notre avantage numérique prend le 26e rang, nous pouvons assurément améliorer cette facette. En infériorité numérique, nous avons accordé un but dans neuf des 11 matchs.
« Je pense qu'il y a des aspects du jeu dans lesquels nous pouvons nous améliorer, mais dans l'ensemble, suis-je satisfait? Non. Je suis en partie content de la façon dont nous jouons. Je pense que les 10 prochains matchs vont être déterminants pour notre saison. »
Pas d'opération pour Norris**
Josh Norris n'aura pas à subir d'opération pour la blessure à l'épaule qu'il a subie le 22 octobre.
Dorion a indiqué que Norris avait consulté cinq médecins et deux spécialistes, qui ont recommandé la poursuite de sa réadaptation avec une réévaluation en janvier.
« C'était une très bonne nouvelle, a mentionné Norris. Je dois renforcer (mon épaule) le plus possible, la laisser guérir et on verra comment ça va dans quelques semaines. »
Norris a amassé deux points (un but, une aide) en cinq matchs cette saison. Il a signé une prolongation de contrat de 63,6 millions $ (moyenne annuelle de 7,95 millions $) le 15 juillet.
Dorion s'est dit à l'aise avec cette décision, puisqu'une opération aurait probablement mis fin à la saison de Norris.
« S'il devait être opéré, que ce soit maintenant ou au début de la nouvelle année, ça ne change rien parce qu'on parle d'une convalescence de six mois de toute façon », a dit le DG.
