Les Islanders ont repris les devants 2-1 à 7:44 du premier tiers à la suite d'un revirement en zone neutre. Filppula a apporté la touche finale à une montée à deux contre un en compagnie de Leo Komarov pour compter son cinquième but sur seulement 11 lancers cette saison.
Cizikas a inscrit son deuxième filet de la soirée à 14:58 de la première période pour accroître la priorité des siens à 3-1. Il a touché la cible quand le disque lui est revenu après que sa passe eut ricoché sur le défenseur des Canadiens Jordie Benn.
« Je sais que c'est un point, mais on a eu une excellente chance d'en récolter deux et collectivement, on doit trouver le moyen d'unir nos efforts pour gagner ce genre de match, sinon on risque de le regretter à la fin de la saison, a affirmé Cizikas. Il faut leur lever notre chapeau. Ils ont travaillé fort et ils nous ont pourchassés sans arrêt. On a été incapable de réagir. »
Niemi n'a rien cédé sur 16 lancers après la première période. Il avait accordé trois buts sur les huit premiers tirs de la rencontre. Il a aussi été parfait lors des cinq rondes de la fusillade.
« Il a été notre meilleur joueur, ce soir. Il a été incroyable », a ajouté Domi.
Drouin a inscrit un but et une assistance, ses premiers points en quatre parties.
« Quand on laisse l'adversaire compter trois buts, s'il en ajoute un quatrième ou un cinquième, ça va être difficile de combler ce déficit sur la route, a-t-il expliqué. Niemi a fait de l'excellent travail après la première période. Ça n'a pas été son meilleur départ, mais il a bien rebondi et il a très bien joué par la suite. »
Ce qu'ils ont dit
« Je pense qu'il a fait comme le reste de l'équipe. À partir de la deuxième période, il a été très solide, il a fait de gros arrêts aux moments opportuns et il nous a donné une chance de revenir dans le match. » --L'entraîneur des Canadiens Claude Julien au sujet d'Antti Niemi
« Ça n'a pas été notre meilleure performance. Vous nous avez vus à notre meilleur lors des cinq ou six dernières parties. Aujourd'hui, on n'était pas là. » --L'entraîneur des Islanders Barry Trotz
Ce qu'il faut savoir
Montréal présente une fiche de 10-2-1 à ses 13 derniers affrontements contre New York. ... Il s'agit d'un deuxième match de deux buts dans la LNH pour Cizikas (l'autre remonte au 7 octobre 2017). ... La séquence de matchs avec au moins un point de l'attaquant des Islanders Josh Bailey s'est arrêtée à huit parties. ... L'attaquant des Islanders Matt Martin (blessure au haut du corps) a raté une deuxième rencontre consécutive. ... Niemi a porté son dossier à 4-1-1 contre les Islanders.
La suite
Canadiens : Rendront visite aux Rangers de New York mardi (19h HE; MSG, RDS, TSN2, NHL.TV)
Islanders : Rendront visite au Lightning de Tampa Bay jeudi (19h30 HE; SUN, MSG+, NHL.TV)