La saison en revue : Avalanche du Colorado

Avec la saison 2019-20 de la LNH interrompue depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, LNH.com revient sur la campagne de chacune des 31 équipes de la Ligue.
Aujourd'hui, un portrait de l'Avalanche du Colorado au moment de la pause :

AVALANCHE DU COLORADO : Honneurs individuels | Moments mémorables | Analyse pour les poolers

Avalanche du Colorado

Fiche : 42-20-8, 92 pointsPosition dans la course aux séries : Deuxième rang de la section Centrale
Après s'être qualifiée de justesse pour une place en séries la saison dernière grâce à une récolte de 90 points et avoir franchi le premier tour, l'Avalanche pouvait aspirer à de grandes choses cette année.
La tenue du gardien Philipp Grubauer et de la recrue Cale Makar à la ligne bleue permettait à l'équipe de croire qu'elle était rendue à une autre étape après deux participations consécutives à la danse du printemps.
La troupe de Jared Bednar est loin d'avoir déçu. Toujours menée avec brio par l'attaquant vedette Nathan MacKinnon, l'Avalanche a été l'une des équipes les plus constantes dans l'Ouest et était aux portes de ce qui s'annonçait pour être un long printemps.
Le seul élément qui aurait pu faire dérailler le plan, c'est la longue liste des blessés. Plusieurs éléments-clés de la formation ont fait un détour par l'infirmerie en cours de saison, et ce n'était toujours pas fini au moment de la pause.
Le soleil a brillé…
Depuis le 1er février, l'Avalanche affichait le meilleur dossier de la LNH (14-5-2), ayant amassé deux points de plus que les Flyers de Philadelphie et les Bruins de Boston en trois matchs de plus.
Au cours de cette série de succès, elle a connu sa plus longue séquence de victoires de la saison en alignant sept gains entre le 19 février et le 2 mars. En incluant la défaite en prolongation de 4-3 face au Lightning, le 17 février, et le revers identique contre les Ducks d'Anaheim, le 4 mars, elle a amassé au moins un point dans neuf rencontres de suite.

Le ciel s'est assombri…
Il n'y a pas eu que de bonnes nouvelles pour l'Avalanche dans les récents mois. Malgré ses succès sur la patinoire, la troupe de Bednar a dû composer avec des blessures à des joueurs importants. En février seulement, les noms de Nazem Kadri, Grubauer, Mikko Rantanen et Matt Calvert ont été ajoutés à la liste des blessés.
C'est sans compter les blessures à Andre Burakovsky, à Makar et à MacKinnon, qui avaient tous dû s'absenter récemment. Avec tout ça, il y a fort à parier que l'Avalanche n'aurait pas amorcé les séries éliminatoires en pleine santé.
La révélation de la saison
Makar avait commencé à se révéler lors des dernières séries éliminatoires alors qu'il avait amassé un but et cinq mentions d'aides en 10 matchs - accessoirement ses premiers dans la LNH - et il a poursuivi dans cette veine dès le début de la saison.
Le jeune défenseur de 21 ans avait récolté 50 points, dont 12 buts, en 57 matchs et affichait un différentiel de plus-12. Il est rapidement devenu le quart-arrière de l'avantage numérique et semblait se diriger vers le trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH.

Performance individuelle de la saison
Nathan MacKinnon n'a fait qu'une bouchée des Jets de Winnipeg, le 12 novembre. Il a récolté deux buts et deux mentions d'aide dans une victoire de 4-0. Il avait décoché six tirs, le plus haut total chez l'Avalanche, et distribué cinq mises en échec en 20:40 de temps de jeu. Il a d'ailleurs connu quatre matchs de quatre points au cours de la saison.

Match le plus intéressant de la saison
Predators 4, Avalanche 9 - 7 novembre : L'Avalanche a signé sa victoire la plus éclatante de la saison le 7 novembre en l'emportant 9-4 face aux Predators de Nashville. Après avoir encaissé deux buts rapides en début de deuxième qui avait donné les devants 3-2 aux Predators, les troupiers de Bednar ont répliqué avec six buts sans riposte en l'espace de 13 minutes. La défensive avait visiblement été laissée de côté…