Kane espère faire ses débuts avec Detroit dans une semaine

NEW YORK – Patrick Kane espère jouer son premier match avec les Red Wings de Detroit d’ici sept à dix jours.

Kane, qui a signé un contrat d’une saison d’une valeur de 2,75 millions $ avec les Red Wings mardi, était sur la glace avec ses nouveaux coéquipiers au Madison Square Garden, mercredi matin, pour une séance d’entraînement en vue du duel contre les Rangers de New York (19 h 30 HE; MAX, TNT).

Le triple champion de la Coupe Stanley était joueur autonome sans compensation. Il se remettait d’un resurfaçage de la hanche droite, une opération qu’il a subie le 1er juin.

« Je me sens bien au point où j’aurais l’impression de pouvoir jouer ce soir, mais il est probablement mieux que je m’entraîne un peu avec l’équipe, que je m’acclimate à la nouvelle situation, et nous verrons ensuite, a lancé Kane après la séance. J’espère pouvoir jouer dans une semaine ou dans 10 jours, quelque chose comme ça. »

L’entraîneur Derek Lalonde a indiqué que le plan était de demeurer « prudent et patient » afin de permettre à Kane de prendre ses aises. Il n’y a pas d’échéancier, mais Lalonde espère que l’attaquant puisse jouer la semaine prochaine. Detroit affrontera les Sabres de Buffalo mardi, les Sharks de San Jose jeudi et les Sénateurs d’Ottawa le samedi 2 décembre.

« Je pense que nous allons être prudents et voir comment il se sent, mais il a évidemment très hâte de jouer », a dit Lalonde.

Quand il sera en uniforme, Kane devrait être jumelé à l’ailier gauche Alex DeBrincat, et potentiellement avec le centre Dylan Larkin, qui ne jouera pas face aux Rangers mercredi en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été dévoilée.

Kane a évolué avec DeBrincat à Chicago de 2017 à 2022. Il a soutenu que DeBrincat avait joué un rôle dans sa décision de s’entendre avec les Red Wings. D’autres équipes désiraient le mettre sous contrat.

Detroit (11-6-3) occupe le troisième rang de la section Atlantique, à égalité avec les Maple Leafs de Toronto et le Lightning de Tampa Bay.

« Je trouvais simplement que le 'fit' était bon, a dit Kane à propos des Red Wings. Je ne dis pas que ça n’aurait pas pu bien cadrer ailleurs, mais je pense que c’est une jeune équipe qui joue bien dernièrement. Je peux arriver ici en n’ayant pas trop de pression dès le départ en raison des succès qu’ils connaissent cette année.

« Le facteur DeBrincat a probablement un lien aussi. Je suis à l’aise de jouer avec lui, mais je m’entends également bien avec lui en dehors de la patinoire. Je suis fébrile à l’idée de recréer cette chimie. Nous avons connu de très bons moments à Chicago. Ce sera amusant de jouer de nouveau avec lui. »

DeBrincat s’attend à ce que la chimie avec Kane n’opère pas nécessairement aussitôt, mais il a bon espoir qu’elle reviendra petit à petit.

« Nous parlons toujours de hockey, nous regardons toujours des matchs, alors c’est plus facile de voir ce que l’autre aime et n’aime pas, a dit DeBrincat. C’est pourquoi ça fonctionne bien entre nous deux. »

Le directeur général Steve Yzerman a préféré s’en tenir à un contrat d’un an avec Kane en raison de l’opération qu’il a subie.

« Je ne veux pas dire que c’est un pari, mais c’est un bon pari à prendre sur un joueur qui a le potentiel de grandement nous aider et qui a travaillé très fort pour pouvoir revenir au jeu, a dit Yzerman. Nous avons seulement discuté d’une offre pour le reste de la saison. »

Kane, qui a eu 35 ans le 19 novembre, soutient qu’il a sauté sur la glace entre 60 et 65 fois sans ressentir de douleur depuis qu’il s’est fait opérer. Il s’entraîne à plein régime depuis deux mois, s’entraînant d’abord avec l’ancien défenseur de la LNH Cody Goloubef, puis en participant à des exercices à trois contre trois et à cinq contre cinq.

« Beaucoup de contacts, a relevé Kane. J’ai encaissé des contacts sur la hanche, je me suis fait plaquer contre les rampes. J’ai pu voir comment la hanche réagissait. Rien ne m’a vraiment dérangé, alors c’est encourageant. »

Kane est confiant de pouvoir redevenir le joueur qu’il était avant d’être ennuyé par son problème de hanche. Il occupe le deuxième rang de l’histoire chez les joueurs nés aux États-Unis avec 1237 points, derrière Mike Modano (1374).

Mais il sait cependant que le type d’opération qu’il vient de subir n’est pas un gage de succès en ce qui concerne le retour à sa forme d’antan.

Le centre des Capitals de Washington Nicklas Backstrom a subi la même procédure le 17 juin 2022. Il est revenu au jeu le 8 janvier dernier, mais il a annoncé le 1er novembre qu’il prenait une pause du hockey pour des raisons de santé liées à cette blessure.

Kane a consulté Backstrom avant de se faire opérer.

« Les médecins m’ont dit que je pourrais continuer à jouer pendant longtemps, que ça ne me forcerait pas à prendre ma retraite, a dit Kane. C’était la chose la plus importante pour moi. »

La prochaine étape est de se réadapter à la vitesse de jeu de la LNH et de s’ajuster au système des Red Wings afin de jouer un premier match et prouver qu’il peut encore exceller au plus haut niveau.

« Je suis très optimiste à partir d’ici, et je sais que je peux jouer encore longtemps », a conclu Kane.