Islanders: Barzal à l’écart de quatre à six semaines

BUFFALO – Le nom de l'attaquant vedette Mathew Barzal a été inscrit sur la liste des blessés à long terme des Islanders de New York et il devra s'absenter de quatre à six semaines, a indiqué le directeur général Lou Lamoriello samedi.

Barzal était rentré à Long Island mercredi afin d’y rencontre les médecins des Islanders, alors que l’attaquant venait de subir une blessure au haut du corps dans un revers de 2-0 contre les Blue Jackets de Columbus.

« C’est décevant, et ce n’est pas idéal, a admis l’attaquant Bo Horvat. Ce n’est toutefois pas la première fois que des joueurs tombent au combat, et d’autres joueurs ont élevé leur jeu d’un cran. C’est exactement la même chose aujourd’hui. Nous savons qu’il y a des joueurs dans ce vestiaire qui peuvent faire le travail. »

Les Islanders (4-5-2) occupent le sixième rang de la section Métropolitaine. Leurs 26 buts les placent au 30e rang de la LNH à ce chapitre.

Barzal a amassé cinq points (deux buts, trois passes) en 10 matchs, mais aucun de ces points n’a été récolté à 5-contre-5.

Malgré ces déboires offensifs, perdre un joueur de la trempe de Barzal pour une longue période peut être difficile.

« C’est assurément difficile de le voir tomber au combat, a reconnu l’attaquant Casey Cizikas. Ce sera au prochain joueur de prendre le relais. Nous avons besoin que tout le monde travaille ensemble. Nous avons besoin de voir tout le monde hausser son jeu d’un cran. C’est ce qui importe le plus en ce moment. Nous avons de gros souliers à remplir, et il s’agit d’un bon test pour notre groupe. Nous allons voir de quelle manière nous allons répondre. »

Avec la défaite de mercredi contre les Blue Jackets, les Islanders devenaient blanchis une quatrième fois à leurs 10 premiers matchs pour la première fois de leur histoire.

Lamoriello a également annoncé que les défenseurs Adam Pelech (haut du corps; quatre à six semaines), Mike Reilly (haut du corps; évalué quotidiennement) et Alexander Romanov (haut du corps; évalué quotidiennement) soignent chacun une blessure. Le DG a donc rappelé le Québécois Samuel Bolduc du club école de Bridgeport.

Les Islanders étaient déjà privés de l’attaquant Anthony Duclair, dont le nom a été inscrit sur la liste des blessés à long terme en raison d’une blessure au bas du corps subie le 19 octobre. Il devrait, comme Barzal et Pelech, être absent pour une période de quatre à six semaines.

Duclair a obtenu trois points (deux buts, une passe) en cinq matchs cette saison.

« Nous ne sommes pas heureux de perdre ces gars-là, ils sont des joueurs importants de notre équipe, a lancé l’entraîneur des Islanders Patrick Roy. Mais ça fait partie de la réalité, ça a toujours fonctionné comme ça dans la LNH. Beaucoup d’équipes perdent des joueurs de qualité, et comme je l’ai dit lors de la blessure à Duclair, ça va donner une chance à d’autres joueurs d’obtenir plus de temps de glace et de peut-être jouer un plus grand rôle. »

L’un de ces joueurs est Oliver Wahlstrom, qui a réintégré la formation jeudi après avoir été laissé de côté au cours des trois matchs précédents. Il a été blanchi en sept parties cette saison.

Wahlstrom a patiné sur le quatrième trio en compagnie de Kyle MacLean et Hudson Fasching, en plus d’être employé sur le jeu de puissance.

« Wahlstrom a la chance d’apporter sa contribution en avantage numérique, a mentionné Roy. Il a été laissé de côté de temps à autre. J’ai le sentiment qu’il est maintenant temps de lui donner une autre chance de me montrer ce qu’il peut faire et de me forcer à le garder dans la formation. J’espère que le jeu de puissance va lui permettre de créer des étincelles et de l’aider à retrouver le niveau de jeu que nous souhaitons le voir afficher. »

Contre les Sabres jeudi, les Islanders ont également déployé une unité formée d’Anders Lee et Jean-Gabriel Pageau aux côtés de Horvat.

Lee a inscrit trois buts et Pageau a amassé quatre points (deux buts, deux passes) en 11 parties.

Cizikas évoluait quant à lui entre Pierre Engvall et Simon Holmstrom.