Alex Pietrangelo devrait effectuer un retour au jeu pour les Golden Knights de Vegas alors qu’ils seront les hôtes des Jets de Winnipeg jeudi (22 h HE; SCRIPPS, TSN3).
Le défenseur a été retranché de la formation à la dernière minute avant un gain de 5-1 contre le Wild du Minnesota le 25 mars en raison d’une blessure au bas du corps, et il a raté les quatre dernières rencontres des Golden Knights.
« Ça fait du bien d’être de retour, a lancé Pietrangelo. Ça ne fait qu’une semaine, mais on aurait dit que ça fait beaucoup plus longtemps lorsqu’on ne joue pas et qu’on se contente de regarder les matchs. Par chance, je suis assez occupé avec mes quatre enfants, alors le temps passe plutôt vite. Je m’ennuyais toutefois de ne pas être sur la glace avec le groupe. »
Pietrangelo a amassé 32 points (quatre buts, 28 passes) et affiche un différentiel de +11 en 67 matchs. Il est le meneur de l’équipe pour la moyenne de temps de glace par match (22:29).
« "Petro" va de nouveau être l’un des meilleurs défenseurs de la Ligue nationale de hockey. C’est bien de pouvoir compter sur lui à nouveau, a affirmé l’entraîneur des Golden Knights Bruce Cassidy. Il est prêt à jouer. Il sera dans la formation. Il nous aide à être meilleurs. C’est aussi simple que ça pour moi. »
Tomas Hertl a participé à l’entraînement optionnel de mercredi en portant un chandail lui interdisant tout contact.
L’attaquant n’a pas joué depuis qu’il a subi une blessure au haut du corps dans un gain de 4-2 contre le Lightning de Tampa Bay le 23 mars.
« Il veut être auprès de ses coéquipiers, alors il y met les efforts, a noté Cassidy mercredi. Nous n’étions pas certains de la manière dont il allait se rétablir, mais c’est bien de le voir sur la glace. Nous suivons le protocole de retour au jeu mis au point par l’équipe médicale. La première étape est toujours de renouer avec les coéquipiers. Nous allons voir comment il va progresser à partir de maintenant, comment il va réagir aujourd’hui. C’est évidemment positif de le voir sur la glace. »
Hertl occupe le deuxième rang de Vegas avec 31 buts, et le troisième rang avec 59 points en 70 matchs cette saison. Il a marqué huit buts à ses 10 dernières parties.
Les Golden Knights (45-21-8) occupent le premier rang de la section Pacifique, cinq points devant les Kings de Los Angeles.
