Cinq rencontres sont prévues en ce vendredi 20 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.
Un premier laissez-passer à portée de l’Avalanche
Il y a un parfum de séries éliminatoires dans l’air.
Si elle obtient un point face aux Blackhawks de Chicago (26-30-12) en soirée (20 h 30 HE on CHSN, KTVD, ALT), l’Avalanche du Colorado sera la première équipe de la LNH à assurer sa place pour le prochain tournoi printanier.
Après 67 matchs, l’Avalanche détient une fiche de 44-13-10 et 98 points, 27 de plus que le Kraken de Seattle (31-28-9), première équipe hors du portrait des séries dans l’Ouest. La troupe de Jared Bednar pointe en tête du classement général depuis le 1er novembre.
Mais attention. L’équipe doit aussi regarder dans son rétroviseur, car les Stars de Dallas (43-15-10) ne sont qu’à deux points du tout premier rang. Rappelons que le gagnant de la section Centrale n’aura pas à se mesurer à Quinn Hughes et au Wild du Minnesota (39-19-12) dès le premier tour des séries.
Le défenseur vedette de l’Avalanche Cale Makar pourrait par ailleurs devenir vendredi le troisième défenseur le plus rapide à atteindre le plateau des 500 points en carrière. Il en compte présentement 497 (136 buts, 461 passes) en 462 matchs. Bobby Orr (396 matchs) et Paul Coffey (422) ont été les deux arrières les plus rapides à réussir l’exploit. Denis Potvin, troisième pour l’instant, l’a fait en 465 rencontres. Makar a donc deux matchs pour le devancer et un autre ensuite pour l’égaler.
Un 1000e but pour Ovechkin?
Ça lui aura pris sept matchs, mais Alex Ovechkin a finalement inscrit son premier but du mois de mars dans un gain de 4-1 des Capitals de Washington contre les Sénateurs d’Ottawa mercredi. L’as marqueur n’est donc plus qu’à un but du plateau des 1000 dans la LNH, saison régulière et séries éliminatoires incluses.
Ovi tentera de franchir ce cap vendredi, alors que les Capitals (34-27-8) reçoivent la visite des Devils du New Jersey (35-31-2) au Capital One Arena (19 h HE; MNMT, MSGSN, SNP, SNE).
Les 999 buts d’Ovechkin dans la LNH (922 en saison et 77 en séries) représentent le deuxième plus haut total de l’histoire de la LNH derrière les 1016 buts de Wayne Gretzky (894 en saison et 122 en séries).
Gardez également à l’œil vendredi le plus jeune coéquipier d’Ovechkin : Cole Hutson, 19 ans. Hutson a inscrit un but et décoché trois tirs à ses débuts dans la LNH mercredi. Le jeune défenseur venait de signer son contrat de recrue avec les Capitals trois jours plus tôt.
