Des ajustements payants pour Washington

WASHINGTON -L'entraîneur Peter Laviolette a fait des ajustements qui ont rapporté gros pour les Capitals de Washington, samedi après-midi. Ilya Samsonov a brillé devant le filet tandis que le trio formé de Nicklas Backstrom, Marcus Johansson et Anthony Mantha a sonné la charge à l'attaque dans la victoire décisive de 6-1 des Capitals contre les Panthers de la Floride au Capital One Arena.

Alex Ovechkin s'est occupé du reste, en faisant mal à ses rivaux physiquement tout en obtenant un but et une passe.
Johansson a également fourni un but et une passe, Backstrom a amassé deux aides et Mantha a récolté une passe.
Samsonov a terminé la rencontre avec 29 arrêts et son rival-compatriote russe Sergei Bobrovsky avec 25 arrêts.
Maintenant en avant 2-1, les Capitals ont repris l'initiative dans la série de premier tour de l'Association Est entre les deux équipes. T.J. Oshie, Trevor van Riemsdyk, John Carlson et Garnet Hathaway ont été leurs autres marqueurs. Carlson a marqué dans un filet désert, avec 4:20 à jouer en troisième période, avant Hathaway.
« C'était la réplique que nous voulions donner, après avoir été une proie facile dans le deuxième match (défaite de 5-1), a affirmé Oshie. Les séries sont fertiles en revirements de situation de toutes sortes. L'équipe qui perd un match veut se racheter dès le match suivant. C'était à notre tour.
« Nous avons fait du gros boulot dès la mise au jeu initiale. Le score peut laisser croire que ç'a été facile, mais il nous en a fallu du temps avant qu'on obtienne un premier but. »

Jonathan Huberdeau a été le seul à trouver le fond du filet chez les Panthers, qui tenteront de ramener la série à la case départ au Capital One Arena, lundi (19h HE; TVAS, SN1, TBS, NBCSWA, BSFL).
« J'espère que ça va fouetter les gars de la bonne façon », a déclaré l'entraîneur des Panthers Andrew Brunette. Je veux les voix canaliser leur fougue en se montrant plus affamés dans les batailles pour l'obtention de la rondelle. C'est l'histoire de la série jusqu'à maintenant. Nous nous faisons déclasser. »
Des buts déstabilisants
Les Capitals ont vu les Panthers s'inscrire les premiers à la marque. Le fait marquant des 40 premières minutes de jeu a été les deux filets que les Capitals ont obtenus vers la fin de chacune des périodes.
Le but d'Oshie en supériorité, qui a créé l'égalité à 26 secondes de la fin du premier tiers, a été particulièrement déstabilisant.
Huberdeau avait procuré l'avance aux visiteurs après seulement 2:45 de jeu, non sans avoir payé le prix.
Le Québécois a encaissé la sévère mise en échec d'Ovechkin profondément dans sa zone, avant de détaler sur le flanc gauche. La rondelle a circulé le long de la bande du côté droit et Anthony Duclair la lui a envoyée en zone centrale. Huberdeau s'est avancé devant un défenseur, avant de décocher un tir des poignets dans le haut des cordages du côté de la mitaine de Samsonov.
Le premier tiers a été marqué au sceau de la robustesse. Ovechkin renversait tout son sur passage.
« En l'absence de Tom Wilson, tout le monde doit en faire un peu plus sur le plan physique, a argué Laviolette. 'Ovi' a beau être un des meilleurs marqueurs de l'histoire, on a besoin de son implication physique. Il a donné le ton. »
Les deux équipes ont totalisé 94 mises en échec dans le match, les Panthers ayant l'avantage 50-44.
« Boum Boum save »
Les Panthers ont loupé l'occasion de reprendre les devants en début de deuxième vingt, ne profitant pas de deux jeux de puissance d'affilée.
Les Capitals ont rompu l'égalité à 9:51, après que Barkov eut été frustré par Samsonov à l'autre extrémité. Johansson a fait mouche du revers à la suite du tir initial d'Anthony Mantha, que le défenseur Ben Chiarot avait partiellement bloqué.
« Ç'a été un tournant. 'Samy' a fait un arrêt incroyable, a souligné Johansson. Les Panthers auraient facilement pu prendre les devants 2-1, mais ç'a plutôt été nous. Ç'a fait une grosse différence. »
Samsonov, qui ne maîtrise pas parfaitement l'anglais, a raconté la séquence à l'aide du langage universel.
« Boum Boum save », a-t-il fini par dire, après avoir expliqué que tout s'est passé rapidement derrière le filet et qu'il avait réagi instinctivement.
Les Capitals allaient doubler leur avance avant la fin de l'engagement médian. Mantha n'a pas récolté de passe sur leur troisième but, à 18:49, mais il a tout fait sur le jeu en ravissant le disque au défenseur MacKenzie Weegar le long de la bande en territoire ennemi. Quelques instants plus tard, le défenseur van Riemsdyk touchait la cible.
En troisième, les Capitals n'ont pas ralenti le rythme. Ovechkin a signé un bijou de pièce de jeu en faisant mordre la poussière au défenseur Chiarot, mais il n'a pas pu exécuter sa feinte du revers comme il l'aurait voulu.
Ce n'était que partie remise pour le célèbre numéro 8, qui a assommé les Panthers en attaque massive, à l'aide d'une de ses percutantes frappes sur réception, à 10 :25.