Alors que nous arrivons à la fin de la saison régulière 2024-25, LNH.com publie une série d’articles sur ceux qui seraient susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu’on décernera à l’issue de la campagne. Aujourd’hui, les prédictions pour le trophée Jack-Adams, remis à l’entraîneur de l’année dans la LNH.
Avec une équipe qui a été remaniée en profondeur ces dernières années à l’aide de jeunes et de nouvelles acquisitions qui sont venus se greffer au noyau dur de vétérans composé d’Alex Ovechkin, Tom Wilson et John Carlson, Spencer Carbery a su instaurer une telle cohésion qu’un an après avoir accédé de peine et de misère aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley, les Capitals de Washington ont lutté pour le premier rang du classement général de la LNH jusqu’à l’avant-dernière semaine du calendrier régulier.
Ce regain de vie spectaculaire des Capitals a incité l’équipe de LNH.com à le considérer comme le favori pour remporter le trophée Jack-Adams à l’issue de la présente saison.
COURSE AUX TROPHÉES : Un Hutson plus responsable fait l’unanimité pour le Calder
Carbery, qui s’est retrouvé à la barre des Capitals avant la saison 2023-24 et n’en est qu’à sa deuxième campagne comme entraîneur-chef dans la LNH, a mené l’équipe vers la 14e récolte de 100 points ou plus de son histoire. Les 109 points que Washington affiche présentement au classement, avec encore deux matchs à jouer, représentent le quatrième plus haut total dans les annales du club.
Cette saison, Carbery a permis aux siens de se raffermir en défensive, alors que les Capitals sont passés du 16e au neuvième rang à ce chapitre, à égalité avec les Sénateurs d'Ottawa, leur moyenne de buts accordés par match s’élevant à 2,79 comparativement à 3,07 en 2023-24.
Mais c’est surtout à l’attaque que la différence s’est fait ressentir, puisque les Capitals occupent présentement le deuxième rang dans la LNH à ce chapitre (3,51 buts par rencontre), après avoir fini 28e la saison dernière (2,63). Et pourtant, en ce moment, les Capitals ne comptent aucun joueur parmi les 25 premiers pointeurs dans la Ligue, bien qu’Ovechkin soit dans le top-5 pour les buts en vertu de ses 43 filets.
En plus de mettre son équipe dans les bonnes conditions pour remporter des matchs même si la course au record de buts d’Ovechkin aurait pu représenter une distraction importante, Carbery a notamment su exploiter les qualités d’Aliaksei Protas et de Connor McMichael, deux joueurs que les Capitals ont sélectionnés lors du repêchage de 2019.
Le premier, qui en est à sa quatrième saison, a récolté 66 points (30 buts, 36 passes), soit plus du double de son record personnel précédent (29 points en 2023-24). Et McMichael, qui en est à sa troisième campagne à temps plein, a amassé 56 points (25 buts, 31 passes), presque le double de sa meilleure production personnelle précédente (33 points en 2023-24).
Pierre-Luc Dubois a lui aussi été placé dans un contexte favorable, si bien que son acquisition s’est avérée payante, lui qui a franchi le cap des 60 points pour la quatrième fois en carrière – mais surtout, qui affiche un différentiel de +26, clairement en route vers un sommet personnel à ce titre.
Et Carbery a su dénicher en Dylan Strome un partenaire de jeu de premier plan pour Ovechkin. Quand l’attaquant de 28 ans a récolté une passe sur l’historique 595e but d’Ovechkin, c’était la 21e fois cette saison qu’il enregistrait une mention d’aide sur un de ses filets, faisant de lui le joueur le plus utile au vétéran russe depuis Evgeny Kuznetsov en 2021-22. Et Strome est également utile à ses autres coéquipiers puisqu’il est le premier pointeur de l’équipe en vertu d’une production de 78 points (26 buts, 52 passes), un record personnel.
Bref, plusieurs joueurs chez les Capitals ont connu la meilleure saison de leur carrière, ou une de leurs meilleures.
Ce qui a donné lieu à des performances d’équipe qui ont incité notre panel à donner à Carbery le premier rang au scrutin réalisé en cette fin de saison 2024-25 pour le trophée Jack-Adams, avec un total de 54 points. Il a obtenu 10 des 11 votes de première place, l’autre allant à l’entraîneur des Jets de Winnipeg Scott Arniel. Celui-ci a récolté 43 points.
Ce dernier a aussi fait de l’excellent travail en ce sens qu’il a su permettre, à sa première saison à la barre des Jets après avoir été l’entraîneur associé de Rick Bowness, à son groupe de continuer à bâtir sur les acquis des saisons précédentes. Des acquis qui étaient déjà impressionnants au départ.
C’est ainsi qu’après avoir terminé deuxième dans l’Association de l’Ouest en 2023-24, la formation manitobaine a remporté dimanche le premier trophée des Présidents dans l’histoire de la concession.
Quinzième à l’attaque la saison dernière au chapitre des buts marqués par match (3,16), les Jets sont présentement quatrièmes dans la LNH (3,37), alors que les vétérans attaquants Kyle Connor et Mark Scheifele ont fait encore mieux que d’habitude, établissant tous deux des records personnels au chapitre des points. Connor a quant à lui considérablement amélioré son différentiel, qui s’élève à +16 en ce moment.
Sur le plan défensif, Connor Hellebuyck se dirige vers sa meilleure moyenne de buts alloués en carrière, et de loin (2,02), tandis que les défenseurs Neal Pionk (+20) et Dylan Samberg (+33) vont afficher leur meilleur différentiel en carrière.
En troisième place avec 22 points, on retrouve un entraîneur qui n’apparaissait pas sur le radar lors des scrutins précédents, soit Martin St-Louis. Alors que la qualification pour les séries s’annonçait difficile, il a su aligner les astres pour faire en sorte que, depuis la pause pour la tenue de la Confrontation des 4 nations, les Canadiens de Montréal soient une des équipes les plus performantes de la Ligue, avec Nick Suzuki (quatrième meilleur pointeur de la Ligue depuis le 22 février), Lane Hutson (premier dans la LNH au chapitre du différentiel depuis cette date) et Samuel Montembeault (top-8 pour les victoires et top-10 pour le taux d’efficacité) en tête.
St-Louis a notamment permis à son équipe de connaître une série de six victoires, la plus longue que l’équipe ait connue depuis 2016-17, au meilleur moment puisque cette poussée au classement a placé le Tricolore dans le siège du conducteur dans la course pour décrocher une place dans les séries.
Le Jack-Adams devrait aller à Carbery ou à Arniel, mais reste à voir si St-Louis sera en mesure de se tailler une place à titre de troisième finaliste.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
Spencer Carbery, Capitals de Washington, 54 points (10 votes de première place)
Scott Arniel, Jets de Winnipeg, 43 points (1 vote de première place)
Martin St-Louis, Canadiens de Montréal, 22 points
Jim Montgomery, Blues de St. Louis, 14 points
Travis Green, Sénateurs d'Ottawa, 9 points
Peter DeBoer, Stars de Dallas, 7 points
Dean Evason, Blue Jackets de Columbus, 7 points
Craig Berube, Maple Leafs de Toronto, 3 points
Bruce Cassidy, Golden Knights de Vegas, 2 points
Jim Hiller, Kings de Los Angeles, 2 points
Paul Maurice, Panthers de la Floride, 1 point
Ryan Huska, Flames de Calgary, 1 point
