MONTRÉAL – Jacob Fowler a repoussé 31 tirs, dont 16 en troisième période seulement, pour signer le premier jeu blanc de sa carrière dans la LNH et aider les Canadiens de Montréal à infliger une huitième défaite de suite aux Penguins de Pittsburgh en l’emportant 4-0, samedi, au Centre Bell.
Juraj Slafkovsky, avec son 10e de la saison, a donné le ton à la soirée en touchant la cible sur le jeu de puissance avec 3:19 à écouler au premier engagement. Owen Beck a inscrit le premier but de sa carrière, seulement 2:08 plus tard, et c’en a été fait des Penguins, blanchis dans un deuxième match de suite.
Avec une passe sur le but de Beck, Lane Hutson a récolté son 100e point à son 119e match en carrière. Il est devenu le défenseur des Canadiens à atteindre cette marque le plus rapidement, devançant Chris Chelios (127 matchs). Seul bémol de cette première fort réussie, Jake Evans a dû quitter le match en raison d’une blessure au bas du corps. Il ne fera pas le voyage à Pittsburgh pour la deuxième manche de cette série aller-retour entre les deux équipes, dimanche.
La troupe de Dan Muse a paru complètement désorganisée défensivement, commettant beaucoup de revirements en zone neutre qui ont ouvert la porte aux locaux. Elle n’a toujours pas remporté un match depuis qu’Evgeni Malkin s’est blessé, le 4 décembre.
Josh Anderson a enfoncé le dernier clou dans le cercueil des visiteurs en inscrivant le troisième but des Canadiens en s’échappant lors d’un désavantage numérique, et il a assuré la victoire en enfilant l’aiguille dans un filet désert avec 2:58 à faire à la rencontre.
Les Penguins ont souvent menacé la cage de Fowler en troisième, notamment quand ils ont retiré leur gardien avec plus de six minutes à écouler, mais les locaux ont tenu le coup. Nick Suzuki et Joe Veleno se sont notamment signalés avec de gros tirs bloqués.
À son deuxième départ dans l’uniforme des Penguins, Stuart Skinner a encaissé un deuxième revers. Il a cédé trois fois sur 20 lancers et s’est fait chahuter par la foule montréalaise tout au long de la soirée.
Sidney Crosby a évidemment été blanchi de la feuille de match. Il est donc toujours à un point de rejoindre Mario Lemieux au premier rang des pointeurs dans l’histoire des Penguins de Pittsburgh.
