Dans un gain de 6-3 contre la Finlande lundi, les deux meilleurs pointeurs de la dernière saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) ont obtenu le mandat de museler le meilleur trio adverse, celui formé par Aatu Raty, Joakim Kemell et Roni Hirvonen, en compagnie de Ridly Greig.
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Résultat des courses à forces égales : Kemell a marqué et Raty a amassé une aide, mais ce but aurait dû être refusé puisque la rondelle a touché au filet protecteur sur la séquence. On peut donc conclure que l'expérience a été fort concluante.
« Dave (Cameron) nous avait rencontrés ce matin et nous avait dit qu'on leur ferait face, a révélé Roy. Ç'a super bien été, même si c'est un rôle vraiment différent pour moi. Je pense que c'était la première fois que j'avais le mandat de défendre contre un gros trio. »
« Ridly a été excellent depuis le début du tournoi, a vanté Cameron. Josh et Will sont aussi très bons et plutôt imposants. Je pense que leur trio offre un bon mélange avec leur gabarit, leur efficacité avec leurs bâtons et leur intelligence au jeu. »
Avant de se frotter aux Canadiens, les gros canons finlandais totalisaient à eux trois sept buts et 14 aides à leurs trois premières rencontres. C'est dire l'ampleur du défi qui attendait l'unité pivotée par Greig.
« Ce sont de très bons joueurs, a concédé Dufour. La clé a été de ne pas leur donner de temps et d'espace, et de les frapper. Ils n'aiment pas quand ça joue physique et c'est ce qu'on a fait ce soir. »
Les trois complices n'ont quand même pas renié leur vraie nature tout au long du match. Greig a amassé un but et une aide, Dufour a obtenu deux échappées en plus de marquer dans un filet désert et Roy a obtenu une aide.
« On a été capables de la mettre dedans et on aurait probablement pu marquer quelques buts de plus, a souligné Roy. […] Ça s'est fait naturellement. On est restés allumés et on a fait attention aux deux lignes bleues. Sinon, ça reste du hockey. On est assez intelligents pour savoir quoi faire. »
Mais ne comptez quand même pas sur l'espoir des Canadiens de Montréal - champion pointeur de la LHJMQ avec 119 points, faut-il le rappeler - pour assurer des missions défensives soir après soir.
« C'est sûr que si j'ai à le faire, je vais le faire. Mais c'est plus le fun de compter des buts! »
