Les Canadiens (8-26-7) tenteront de signer un deuxième succès d'affilée au Centre Bell, où ils sont de retour pour la première fois depuis le 16 décembre. Ils entreprennent un colossal séjour de huit matchs à la maison, qui sera entrecoupé par le Match des étoiles au début de février. Ils retrouveront toutefois une maisonnée vide, COVID-19 oblige.
Primeau amorcera donc un troisième match en succession en l'absence de Montembeault, qui soigne une blessure qu'on dit mineure.
À LIRE AUSSI: Montembeault optimiste de pouvoir vite rejouer
Le gardien américain âgé de 22 ans en a eu plein les bras dans les deux dernières rencontres du voyage de sept matchs du Tricolore. Il a été très solide contre l'Avalanche du Colorado (trois filets permis dans un revers en prolongation), avant d'éprouver plus de difficulté face au Wild du Minnesota (cinq buts accordés dans une défaite de 8-2).
Mercredi, Montembeault s'était dit optimiste de pouvoir être de retour au jeu très bientôt, après avoir pris part à la séance d'entraînement de l'équipe.
« Dans notre plan, il va jouer en fin de semaine », a indiqué l'entraîneur Dominique Ducharme, jeudi matin.
Le seul changement dans la formation qu'a annoncé Ducharme sera la présence de l'attaquant Lukas Vejdemo à la place de Christian Dvorak, blessé. Dvorak a été ébranlé par le coup à la tête que lui a asséné l'attaquant du Wild Jared Spurgeon, en première période lundi.
Il s'agit de la première visite des Ducks à Montréal depuis le 6 février 2020. Les Canadiens l'avaient emporté 3-2 en prolongation, et ils seront à la recherche d'un sixième gain d'affilée au Centre Bell face aux « Canards » depuis le 22 mars 2016.
Les Ducks (21-16-8) avaient remporté leurs deux derniers matchs, avant de s'incliner 4-3 aux tirs de barrage contre les Maple Leafs de Toronto, mercredi. Ils connaissent une bonne saison, occupant le deuxième rang de la section Pacifique, à trois points des Golden Knights de Vegas.
Formation prévue des Canadiens
Artturi Lehkonen - Nick Suzuki - Tyler Toffoli
Laurent Dauphin - Ryan Poehling - Mike Hoffman
Rem Pitlick - Jake Evans - Josh Anderson
Michael Pezzetta - Lukas Vejdemo - Cédric Paquette
Ben Chiarot - David Savard
Brett Kulak - Jeff Petry
Alexander Romanov - Chris Wideman
Retranchés:Kale Clague
Blessés:Christian Dvorak, Samuel Montembeault, Jonathan Drouin, Brendan Gallagher, Paul Byron, Mathieu Perreault, Joel Edmundson, Carey Price
COVID-19: Joel Armia, Cole Caufield
