Demidov est la recrue du mois de décembre dans la LNH

L'ailier droit des Canadiens de Montréal Ivan Demidov, qui a dominé tous les joueurs de première année avec une récolte de 14 points (4 buts, 10 passes) en 15 matchs, a été nommé la recrue du mois de la LNH en décembre.

Demidov a devancé l'ailier droit des Ducks d'Anaheim Beckett Sennecke (5-6–11 en 15 matchs), le défenseur des Red Wings de Detroit Axel Sandin-Pellikka (2-7–9 en 15 matchs), le joueur de centre des Canucks de Vancouver Linus Karlsson (5-3–8 en 13 parties), l'ailier gauche des Sharks de San Jose Igor Chernyshov (3-5–8 en 7 rencontres) et l'ailier droit des Capitals de Washington Ryan Leonard (2-6–8 en 7 matchs).

« Je me sens bien, a dit Demidov mardi matin avant le match contre les Panthers de la Floride. Je tente de jouer à la hauteur de mon potentiel. Mais je me sens bien et confortable.

« Probablement que j'aimerais marquer plus de buts pour notre trio », a-t-il ajouté, même s’il est troisième dans la Ligue pour les filets chez les recrues.

Demidov, cinquième choix au total du repêchage 2024 de la LNH, s'est également classé parmi les meilleures recrues de décembre au chapitre des mentions d'aide (1er; 10), des passes à forces égales (1er; 7), des points à forces égales (1er; 10), des mentions d'aide en avantage numérique (é-2e; 3), des points en avantage numérique (é-2e; 4), des buts (é-4e; 4) et des buts à forces égales (é-5e; 3).

Il a inscrit au moins un point lors de 11 de ses 15 matchs disputés en décembre, dont une séquence de cinq matchs consécutifs avec au moins un point entre le 3 et le 11 décembre (0-5–5) et une autre de quatre matchs lors desquels il a récolté sept points (3-4–7) pour conclure le mois. Seulement trois recrues ont accumulé plus de points en un seul mois civil au cours de ce siècle pour les Canadiens : Michael Ryder (7-9–16 en 14 matchs en janvier 2004), Cole Caufield (7-8–15 en 15 rencontres en mars 2022) et Lane Hutson (1-14–15 en 14 parties en mars 2025).

Demidov, qui est âgé de 20 ans, mène les recrues de la LNH avec 33 points (10 buts, 23 passes) en 39 matchs cette saison. Il se retrouve également parmi les 20 meilleurs joueurs de première année en 2025-2026 pour les passes (1er; 23), les passes en situation d'égalité numérique (1er; 15), le pourcentage de tirs (1er; 18,9 % – minimum d'un tir par match en moyenne), les points à forces égales (2e; 23), les mentions d'aide en supériorité numérique (2e; 8), les points en supériorité numérique (é-2e; 10), les buts gagnants (é-2e; 2), les buts (3e; 10) et les buts à forces égales (3e; 8).

« C’est difficile de prendre un grand pas tout seul », a souligné l’entraîneur-chef Martin St-Louis à propos de la progression de Demidov. « Je pense que les pas que (Juraj Slafkovsky) a franchi aident aussi ses coéquipiers au sein du trio. ‘Demi’ arrive à une étape différente de notre processus. Nous avons une équipe mieux structurée. Ça l’aide à prendre des pas plus rapidement. »

Demidov, qui rejoint le défenseur des Islanders de New York Matthew Schaefer (octobre) et le gardien du Wild du Minnesota Jesper Wallstedt (novembre) en tant que gagnants du titre de recrue de mois en 2025-2026, est le deuxième joueur des Canadiens en autant de saisons à être nommé recrue du mois, après Huston (qui a finalement remporté le trophée Calder) en décembre 2024 et mars 2025.