CMJ : Le Canada accède facilement à la finale
La troupe de Dave Cameron a maintenant rendez-vous avec la Finlande
Menée par un Kent Johnson en grande forme, auteur d'un but et de deux aides, la troupe de Dave Cameron n'a fait qu'une bouchée de la Tchéquie en l'emportant 5-2, vendredi, pour passer en finale.
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Le Canada croisera le fer avec la Finlande, qui a vaincu la Suède 1-0 dans l'autre demi-finale. Il aura alors l'occasion de décrocher une première médaille d'or depuis sa conquête de 2020 contre un adversaire qu'il a battu 6-3 en ronde préliminaire.
« Nous avons la chance d'atteindre notre objectif, a commenté Cameron. Comme entraîneur, ton plus grand plaisir est de voir les efforts de ton équipe et de ton personnel aboutir à quelque chose. Nous sommes très excités par le défi qui se présente à nous. Nous savons que ce sera une bataille. »
Connor Bedard a inscrit son quatrième but du tournoi pour procurer aux siens une avance de 2-0 en première période. Logan Stankoven et Mason McTavish ont touché la cible en avantage numérique au deuxième engagement pour mettre le match hors de portée des Tchèques.
« Ça veut tout dire pour moi de jouer pour l'or, a lancé Stankoven. Il n'y a aucun autre endroit au monde où j'aimerais être davantage qu'ici à la maison, devant nos partisans. Nous avons bien joué aujourd'hui et nous avons limité leurs chances. Il faut mettre ça derrière et nous concentrer sur le gros match. »
Joshua Roy a marqué le but d'assurance avec un peu plus de cinq minutes à écouler, alors que la Tchéquie avait montré signe de vie en enfilant l'aiguille deux fois en moins de deux minutes en milieu de troisième. Les Tchèques n'ont cependant pas affiché la même énergie que lorsqu'ils ont éliminé les États-Unis en quarts, et ils en ont payé le prix.
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Avec son huitième du tournoi, McTavish a fait son entrée dans le top-10 des meilleurs marqueurs du Canada en un tournoi. Le capitaine de cette édition figure aussi désormais au cinquième rang de l'histoire de l'organisation pour les buts en un Mondial junior.
« C'est fou, il fracasse des records, a observé Bedard. C'est vraiment plaisant de le voir aller, et ces succès ne pourraient pas arriver à un meilleur gars que lui. »
Jan Mysak et David Jiricek ont été les seuls à déjouer Dylan Garand, qui a connu un fort match en réalisant 30 arrêts - son plus haut total de la compétition.
« J'aime bien où j'en suis personnellement, a affirmé le gardien. Je pensais un peu trop en début de tournoi, mais aujourd'hui, j'ai l'impression d'avoir simplement joué à ma façon et d'avoir laissé les tirs venir à moi. Je dois continuer de bâtir là-dessus. »
De l'autre côté, Tomas Suchanek a cédé quatre fois sur 24 tirs dans les quarante premières minutes de jeu, et Pavel Cajan a pris la relève en troisième période, cédant une fois sur 11 lancers. La République tchèque se battra pour le bronze, samedi, contre la Suède.
« C'est très important de gagner le bronze pour nous, a relevé Mysak. Dans mon pays, n'importe quelle médaille est synonyme de succès. On veut une médaille, c'est tout. »
Adaptation réussie
En l'absence de Ridly Greig, dont le tournoi est terminé, Cameron s'est vu dans l'obligation d'apporter des changements à trois de ses quatre trios. Les nouvelles combinaisons ont bien fonctionné, et le trio intact de Stankoven a sonné la charge offensivement.
« J'ai aimé tous mes trios aujourd'hui, a dit Cameron. Ils nous ont donné du fil à retordre en début de deuxième période en envoyant chaque rondelle au filet et en exécutant plus rapidement, mais nous avons bien répondu. Nous avons trouvé un moyen de calmer le jeu. »
Greig était l'un des joueurs les plus constants de l'équipe, et il était utilisé dans toutes les situations. Le fait que son absence n'ait pas du tout ébranlé ses coéquipiers est un bon signe pour la suite des choses.
« Les trios ont changé, mais l'énergie dans la chambre était plus élevée, a conclu Nathan Gaucher. On a une très bonne équipe et la chimie est incroyable. On voulait sortir encore plus fort et c'est ce qu'on a fait. »
