Blues : Binnington et Montgomery sont passés à autre chose

ST. LOUIS – Jordan Binnington affirme être déjà passé à autre chose, alors que le gardien des Blues de St. Louis a été aperçu en pleine prise de bec avec son entraîneur Jim Montgomery après avoir été retiré en première période dans le revers de 4-1 des siens lundi contre les Ducks d’Anaheim.

Binnington a accordé deux buts sur cinq tirs en 10:24 avant d’être remplacé par Joel Hofer. C’est la deuxième fois cette saison que Binnington était retiré d’un match (5 novembre contre les Capitals de Washington).

« Honnêtement, je n’y pense même plus. Ce qui s’est produit s’est produit », a lancé Binnington après l’entraînement optionnel de l’équipe au Enterprise Center mardi. « Mon instinct dans le moment était que je n’étais pas heureux, surtout qu’il me restait 50 minutes d’énergie en banque, et que j’étais enthousiaste de jouer. J’ai laissé ça sortir un peu en quittant la glace.

« Je ne me soucie plus de ça maintenant, pour être honnête. Il faut vivre dans le moment présent, et vous savez que c’est mon cas. Je le dis toujours aux médias. C’est là où j’en suis maintenant. »

Les Blues ont tiré de l’arrière 1-0 lorsque Mason McTavish a fait mouche à 6:33 d’un tir décoché depuis la rampe du côté gauche qui a peut-être dévié sur le bâton du défenseur Cam Fowler avant de battre Binnington du côté rapproché. Pavel Mintyukov a ensuite marqué à 10:24 de l’extérieur du cercle des mises en jeu du côté droit pour porter le pointage 2-0.

Montgomery a ensuite choisi de retirer Binnington de la rencontre. Ce dernier, après son échange verbal avec l’entraîneur, n’est pas revenu s’asseoir au banc de l’équipe avant le début de la deuxième période.

« Je me prépare pour un match, a expliqué Binnington. Je commence la rencontre en pensant que je vais jouer pendant 60 minutes, comme prévu. En tant qu’athlète et compétiteur, c’est ce que je veux faire. Je me sentais bien.

« C’est malheureux. Ils ont marqué deux buts, mais ça fait partie du hockey. Ce sport trouve toujours un moyen de nous garder humbles. Ça fait partie de tout ça. Tout ce qui compte, c’est la victoire ou la défaite. Je suis allé sur la glace aujourd’hui, et je vais agir de la même manière. »

Montgomery a abordé l’incident après la rencontre.

« Vous savez que j’adore Jordan Binnington, a affirmé Montgomery. Il est un compétiteur, il élève toujours son jeu d’un cran dans les moments importants. Je l’adore. Il a quitté la glace, il m’a dit qu’il m’aimait, je lui ai répondu que je l’aimais aussi. Nous sommes tous deux une nature compétitive, et à la fin de la période, il m’attendait, nous nous sommes excusés, et nous sommes passés à autre chose. C’est derrière nous. »

Binnington, qui montre une fiche de 6-6-5 avec une moyenne de buts alloués de 3,20 et un pourcentage d’arrêts de ,870 cette saison pour St. Louis (9-11-7) et qui est un candidat pour le poste de gardien partant du Canada en vue des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026, était bien d’accord avec son entraîneur.

« Tout va bien entre nous. Ça va rester entre lui et moi, a noté Binnington. Nous sommes deux compétiteurs. Ce sont des choses qui se produisent. Les instincts ressortent. Je crois que nous sommes tous à notre sommet lorsque nous faisons confiance à nos instincts. Il est un excellent entraîneur. C’est du passé, et nous allons de l’avant. Tout va parfaitement bien, nous sommes deux grands garçons, et nous pouvons gérer ça. C’est simplement mon instinct qui… Je n’étais pas heureux, et c’est le type de personne que je suis. Je crois que les gens comprennent que je respecte l’intensité et les gens qui veulent jouer. D’un autre côté, il est l’entraîneur, et il prend les décisions. Je respecte ça complètement.

« […] C’est simplement que cette intensité ressort parfois. Ça nous arrive à tous. Ce fut une bonne chose de régler ça et d’aller de l’avant. Nous nous concentrons sur la manière de gagner des matchs, et de nous qualifier pour les séries éliminatoires. Cet incident ne représente qu’une fraction du temps, et nous pouvons tous les deux passer à autre chose. De mon côté, je vais simplement me remettre au travail et continuer à travailler sur mon jeu. »