Blessé à l'épaule, Matthews ratera au moins un match

TORONTO - Auston Matthews ratera au moins un match après s'être blessé samedi soir lors du duel entre les Maple Leafs de Toronto et les Jets de Winnipeg.

L'entraîneur-chef des Maple Leafs Mike Babcock a indiqué après le match que Matthews n'allait pas pratiquer dimanche, ni disputer la rencontre face aux Flames de Calgary, lundi au Scotiabank Arena (19h H.E.; NHLN-US, TVAS, SN, NHL.TV).
« Il est blessé à l'épaule, a confirmé Babcock. On va voir ce qui en retourne lundi. Il ne sera pas prêt, c'est certain. »
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Matthews a encaissé une mise en échec du défenseur Jacob Trouba à 1:52 de la deuxième période alors qu'il se dirigeait vers le cercle du gardien.
« Il fonçait au filet et j'ai seulement essayé de faire une mise en échec, a raconté Trouba. J'espère qu'il est correct. Je n'ai pas vu le jeu. Après que ce soit arrivé, j'ai arrêté d'y penser et j'ai passé à autre chose. Je vais aller revoir la séquence. Je pense que c'était un jeu correct et j'espère qu'il s'en remettra. »
La réaction de Matthews a rapidement fait comprendre que quelque chose n'allait pas et il a retraité péniblement vers son banc. Il a finalement pris le chemin du vestiaire quelques instants plus tard.
« C'est difficile de perdre un de tes meilleurs joueurs mais tu dois continuer à jouer », a rappelé le défenseur Jake Gardiner.
Après le départ de Matthews, les Maple Leafs ont rebondi et inscrit trois buts en troisième période pour combler le déficit de 2-0 et l'emporter 3-2.
Le joueur de centre des Maple Leafs Nazem Kadri a mentionné qu'il serait difficile de remplacer Matthews s'il devait être absent pour un bon moment, mais que Toronto a la profondeur nécessaire pour combler son absence. La fiche des Maple Leafs a été 11-7-2 lorsque Matthews a manqué 20 matchs l'an dernier.
« C'est un joueur unique, c'est difficile à remplacer, mais je ne pense pas qu'il faut se fier uniquement à un joueur. On parle de notre profondeur depuis 10 mois au sein de ce groupe, et c'est ce qu'on a vu à l'œuvre lors de la dernière portion du match. C'était une victoire de caractère et nous n'avons jamais arrêté d'y croire. Certains de nos joueurs se sont levés, Freddie (Andersen) a fermé la porte et on en a profité. »

Matthews avait obtenu deux tirs au but en 7:38 de temps de jeu. Le joueur de centre a été blanchi de la feuille du marqueur à ses quatre dernières rencontres, lui qui avait amorcé la campagne avec une séquence de sept parties consécutives avec deux points ou plus.
Matthews occupe le sommet de la LNH, à égalité avec David Pastrnak des Bruins de Boston et Filip Forsberg des Predators de Nashville, pour les buts avec 10. Il a amassé 16 points en 11 rencontres.