Duels à surveiller : Le numéro 33 de Chara retiré à Boston

Dix rencontres sont prévues en ce jeudi 15 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Honneur plus grand que nature

Les Bruins de Boston (26-19-2) vont retirer le numéro 33 de Zdeno Chara avant leur duel contre le Kraken de Seattle (21-15-9) au TD Garden (20 h HE; KHN/Prime, KING 5, KONG, NESN).

« Big Z » a disputé 14 saisons à Boston, remportant notamment le trophée Norris à titre de meilleur défenseur de la LNH en 2009 et la Coupe Stanley en 2011. Parmi les défenseurs dans l’histoire des Bruins, Chara occupe le troisième rang pour les matchs joués (1023) derrière Raymond Bourque et Don Sweeney, de même que le troisième rang pour les buts (148), les passes (333) et les points (481), chaque fois derrière Bourque et Bobby Orr.

Il deviendra le 13e joueur de Boston à voir son numéro être retiré.

Les Bruins ont remporté leurs quatre derniers matchs par un pointage combiné de 18-3.

Le Kraken a encaissé un revers de 3-2 en prolongation mercredi contre les Devils du New Jersey, mais a ainsi récolté un point dans un 12e match à ses 13 derniers (9-1-3).

Comme on se retrouve

Mitch Marner va affronter son ancienne équipe pour la première fois alors que les Golden Knights de Vegas seront les hôtes des Maple Leafs de Toronto au T-Mobile Arena (21h30 HE; ESPN, TSN4).

L’attaquant de 28 ans a quitté sa ville natale le 1er juillet, alors que Vegas a fait son acquisition après que ce dernier eut accepté une entente de huit ans d’une valeur de 96 millions $ (moyenne annuelle de 12 millions $). Marner effectuera un retour à Toronto pour la première fois le 23 janvier.

Un ajustement a été requis pour Marner, sans oublier le centre de Toronto Auston Matthews, qui a dû apprendre à jouer sans son compagnon de trio de longue date, mais les deux équipes semblent trouver leurs repères tranquillement.

Les Golden Knights (22-11-12) ont remporté leurs cinq derniers matchs après une séquence de 1-5-3, et ils occupent le premier rang de la section Pacifique. Les Maple Leafs (23-16-7) sont aussi sur une lancée avec une séquence de 8-1-2 à leurs 11 dernières parties pour se replacer au plus fort de la course pour une place en séries éliminatoires dans l’Association de l’Est.

Les Golden Knights devraient compter sur le retour au jeu du gardien Adin Hill, absent depuis le 20 octobre en raison d’une blessure au bas du corps.

Sid et ses rivaux

Sidney Crosby continue d’émerveiller, alors que le centre de 38 ans est le meneur des Penguins de Pittsburgh avec 49 points (24 buts, 25 passes) en 45 matchs cette saison. Un tel rendement est de bon augure à l’approche des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina, où il va tenter de remporter une médaille d’or pour une troisième fois avec le Canada.

Crosby a toutefois été blanchi à ses trois derniers matchs, et les Penguins (21-14-10) affrontent leurs rivaux de Pennsylvanie, les Flyers de Philadelphie (22-15-8), au PPG Paints Arena (19 h HE; ESPN, SNO, SNE).

Les deux équipes sont en quête d’une étincelle. Pittsburgh a perdu ses trois derniers matchs (0-2-1) tandis que Philadelphia montre un dossier de 0-3-1 à ses quatre dernières parties.

Crosby a amassé 137 points (59 buts, 78 passes) en 92 parties contre les Flyers depuis le début de sa carrière, le deuxième plus haut total contre une équipe de la ligue après les Islanders de New York (139).

Le train Connor

Connor McDavid va tenter de prolonger la plus longue séquence de matchs consécutifs avec un point à 21 matchs alors que les Oilers d’Edmonton (23-16-8) reçoivent la visite des Islanders (25-16-5) au Rogers Place (21 h HE; TVAS, SN1, MSGSN).

Le capitaine des Oilers, qui a célébré son 29e anniversaire mardi, a récolté 46 points (19 buts, 27 passes) au cours de ces 20 matchs. Celui qui a remporté à cinq reprises le championnat des pointeurs de la LNH mène la ligue avec 82 points (30 buts, 52 passes) en 47 parties.

Les Oilers ont profité du brio de McDavid pour récolter au moins un point à leurs cinq derniers matchs (3-0-2).

Les Islanders ont encaissé un revers de 5-4 contre les Jets de Winnipeg mardi, mais il s’agissait de leur première défaite en temps réglementaire depuis le 1er janvier (3-1-1).

À l’horaire

Canadiens de Montréal vs Sabres de Buffalo (19 h HE; MSG-B, TSN2, RDS)
Flyers de Philadelphie vs Penguins de Pittsburgh (19 h HE; ESPN, SNO, SNE)
Sharks de San Jose vs Capitals de Washington (19 h HE; MNMT, NBCSCA)
Canucks de Vancouver vs Blue Jackets de Columbus (19 h HE; FDSNOH, SNP)
Kraken de Seattle vs Bruins de Boston (20 h HE; KHN/Prime, KING 5, KONG, NESN)
Jets de Winnipeg vs Wild du Minnesota (20 h HE; FDSNWIX, FDSNNO, TSN3)
Flames de Calgary vs Blackhawks de Chicago (20h30 HE; CHSN, SNW)
Stars de Dallas vs Mammoth de l’Utah (21 h HE; Utah 16, Victory+)
Islanders de New York vs Oilers d’Edmonton (21 h HE; TVAS, SN1, MSGSN)
Maple Leafs de Toronto vs Golden Knights de Vegas (21h30 HE; ESPN, TSN4)