En cinq points : Hurricanes vs Capitals, match no 5

Jusqu'à présent, l'équipe locale s'est imposée dans les quatre premières rencontres de la série. La Caroline vient de remporter les deux dernières rencontres.

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L'équipe qui gagnera samedi soir dans la capitale américaine pourrait en finir lundi, en Caroline.

Voici les cinq points à surveiller pour ce match : 

1. Marquer en premier

C'est la clé jusqu'à présent dans cette série, puisque la première formation qui s'est inscrite à la marque durant les quatre premières rencontres a quitté la patinoire en célébrant au terme du match. Jeudi en Caroline, Warren Foegele a fait bouger les cordages dès la 17e seconde, un record de concession des Hurricanes/Whalers en séries éliminatoires.

Bien qu'Alex Ovechkin a nivelé la marque en avantage numérique en deuxième période, les Capitals ont été à la traîne pendant la majeure partie de la rencontre et le but de Teuvo Teravainen, avec 27,9 secondes à faire en deuxième période, a fait la différence.

Video: WSH@CAR, #4: Teravainen compte en fin de deuxième

Marquer en premier pourrait permettre aux Capitals de reprendre le momentum qu'ils ont perdu après avoir échappé les deux derniers duels. À l'inverse, on comprend que de marquer en premier pour une troisième rencontre de suite pourrait soulever les Hurricanes et calmer les partisans de Washington.

2. L'apport des joueurs de profondeur

Les Capitals devront se débrouiller sans T.J. Oshie, qui a été blessé au haut du corps après avoir encaissé une mise en échec de Foegele en troisième période du match no 4. Foegele a été pénalisé sur la séquence pour avoir donné de la bande. C'est Carl Hagelin qui prendra la place de Oshie à l'aile droite sur le deuxième trio.

« Ça fait partie du hockey de séries, a rappelé l'entraîneur-chef de Washington Todd Reirden. Ça crée un trou, c'est sûr. Je ne vais pas faire comme si ce n'était pas vrai. J'ai hâte de voir qui va lever la main et profiter de la chance qui lui est offerte. »

Les Capitals ont rappelé l'attaquant Devante Smith-Pelly de Hershey dans la Ligue américaine de hockey et il évoluera sur le quatrième trio en compagnie de Chandler Stephenson et Nic Dowd. Smith-Pelly avait connu d'excellentes séries l'an dernier avec sept buts, dont trois lors de la Finale de la Coupe Stanley.

Les Hurricanes sont aussi amochés. Les attaquants Andrei Svechnikov (commotion cérébrale), Micheal Ferland (haut du corps) et Jordan Martinook (bas du corps) seront tous hors de l'action samedi. L'équipe a rappelé Aleksi Saarela de Charlotte dans la LAH. Saarela sera le 13e joueur à disputer un premier match éliminatoire en carrière dans la LNH pour les Hurricanes dans cette série.

3. Le jeu physique

Les Capitals veulent offrir du jeu plus physique dans cette série, eux qui ont distribué 67 mises en échec lors des deux matchs en Caroline contre 86 pour l'adversaire. Ils n'ont jusqu'à présent pas réussi à ralentir la défensive adverse à l'aide de jeu physique comme ils l'avaient fait l'an dernier, en route vers la conquête de la Coupe Stanley.

Les Hurricanes ont l'avantage 145-136 pour les mises en échec dans la série et ils espèrent que cela se poursuive. 

« Terminer nos mises en échec, en remettre et faire les petites choses, ça fait partie de notre style de jeu, a rappelé le pilote des Hurricanes Rod Brind'Amour. C'est ce qu'on doit faire. Si on ne le fait pas, ça n'augure pas bien pour nous contre les gars en face. »

4. Présence devant le filet

La Caroline a été plus efficace pour créer de la circulation devant le gardien adverse. Foegele a été particulièrement dérangeant devant le Braden Holtby, et il a inscrit un but sur un tir dévié en plus de servir d'écran pour permettre à Dougie Hamilton de marquer en avantage numérique lors du match no 3.

Les Capitals n'ont pas été aussi actifs devant le filet des Hurricanes, ce qui a permis au gardien Petr Mrazek d'arrêter 48 des 49 tirs dirigés vers lui lors des matchs no 3 et 4.

Video: WSH@CAR, #4: Mrazek réalise un arrêt crucial

5. Evgeny Kuznetsov

Kuznetsov a bien amorcé la série avec trois passes durant les deux premières parties, mais il est pratiquement invisible lors des deux dernières rencontres, lors desquelles Washington n'a pas marqué à forces égales. Les Capitals auront le dernier changement samedi et on doit s'attendre à ce que Kuznetsov se retrouve dans un face à face avec le centre des Hurricanes Sebastian Aho, comme c'était le cas lors des deux premières parties de la série.

Kuznetsov a l'habitude de relever les défis et les Capitals ont besoin de sa contribution. Il a été dominant en séries l'an dernier avec 32 points, la meilleure récolte de la LNH, mais nous n'avons eu droit qu'à un mince échantillon de ces performances cette année.

Formation prévue des Hurricanes
Nino Niederreiter -- Sebastian Aho -- Teuvo Teravainen
Warren Foegele -- Jordan Staal -- Justin Williams
Brock McGinn -- Lucas Wallmark -- Saku Maenalanen
Aleksi Saarela -- Greg McKegg -- Patrick Brown 

Jaccob Slavin -- Dougie Hamilton
Brett Pesce -- Justin Faulk
Calvin de Haan -- Trevor van Riemsdyk

Petr Mrazek
Curtis McElhinney

Retranché: Haydn Fleury
Blessés: Andrei Svechnikov (commotion cérébrale), Micheal Ferland (haut du corps), Jordan Martinook (bas du corps)

Formation des Capitals
Alex Ovechkin -- Nicklas Backstrom -- Tom Wilson
Jakub Vrana -- Evgeny Kuznetsov -- Carl Hagelin
Andre Burakovsky -- Lars Eller -- Brett Connolly
Chandler Stephenson -- Nic Dowd -- Devante Smith-Pelly

Jonas Siegenthaler -- John Carlson
Dmitry Orlov -- Matt Niskanen
Brooks Orpik -- Nick Jensen

Braden Holtby
Pheonix Copley

Retranchés: Christian Djoos, Travis Boyd, Dmitrij Jaskin, Ilya Samsonov
Blessés: Michal Kempny (muscle ischiojambier), T.J. Oshie (haut du corps)

Dans le calepin

Svechnikov a pris part à l'entraînement matinal des Hurricanes, lui qui avait enfilé un chandail interdisant les contacts. Il a indiqué qu'il espère être du match no 6… Reirden n'a pas donné de mise à jour sur l'état de santé de Oshie, qui sera absent pour une période indéterminée… Stephenson revient au jeu et prendra la place de Boyd. Il avait été retranché de la formation lors du match no 4.