Les affrontements à surveiller : 1er mars

Six rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce dimanche 1er mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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CANUCKS (34-24-6) vs BLUE JACKETS (31-21-14)
19 h (HE); ESPN+, SN, FS-O, NHL.TV
Les Canucks de Vancouver pourraient rejoindre les Oilers d'Edmonton au deuxième rang de la section Pacifique avec une victoire contre les Blue Jackets de Columbus au Nationwide Arena.
Les Canucks ont deux points de retard sur les Oilers et quatre sur les Golden Knights de Vegas et la première place. Ils se sont inclinés 4-2 face aux Maple Leafs de Toronto samedi, un deuxième revers consécutif après avoir conservé une fiche de 4-1-1 à leurs six affrontements précédents.
« Il y a de la pression en ce moment », a convenu le joueur de centre des Canucks Bo Horvat. « C'est le moment de nous présenter et de bien jouer. Il faut récolter des points, car c'est un moment crucial. Les séries approchent, et les autres équipes derrière nous réduisent l'écart, donc il faut être prêts. »
Le gardien québécois Louis Domingue pourrait faire ses débuts avec les Canucks après que Thatcher Demko eut réalisé 26 arrêts face à Toronto. Domingue a été acquis dans une transaction avec les Devils du New Jersey en retour du gardien Zane McIntyre le 24 février.
Le défenseur des Canucks Alexander Edler sera en quête d'au moins un point dans une sixième partie consécutive, séquence au cours de laquelle il cumule sept points (un but, six passes).

Les Blue Jackets ont seulement une victoire en 11 rencontres (1-5-5) après avoir conservé une fiche de 9-0-1 lors des 10 parties précédentes. Malgré cela, ils occupent la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est et pourraient rejoindre les Islanders de New York en première place de quatrième as, tout comme s'approcher à deux points des Penguins de Pittsburgh et du troisième rang de la section Métropolitaine.
« Il faut jouer avec un sentiment d'urgence », a fait valoir l'attaquant des Blue Jackets Riley Nash. « Il faut comprendre ce qui est à l'enjeu. Nous en sommes au moment le plus important de la saison actuellement. Ce n'est pas le temps de nous apitoyer sur notre sort. »
La troupe de John Tortorella est l'une des plus affligées par les blessures dans la LNH cette saison, mais elle saluera le retour au jeu du défenseur Ryan Murray. Ce dernier a raté 34 matchs en raison d'une blessure au bas du corps.
Joonas Korpisalo devrait obtenir le départ devant la cage de Columbus.

CAPITALS (39-19-6) vs WILD (32-25-7)

20 h (HE); NBCSN, NHL.TV

Le Wild du Minnesota sera en quête d'une quatrième victoire consécutive en accueillant les Capitals de Washington au Xcel Energy Center.
Le Wild a dominé ses adversaires 17-5 sur la feuille de pointage durant sa séquence victorieuse et montre un dossier de 12-5-1 au cours des 18 derniers matchs. L'attaquant Kevin Fiala n'est pas étranger à tout ça, alors qu'il sera en quête d'au moins un point dans une quatrième partie consécutive. Il cumule trois buts et sept points durant cette séquence.
« Je pense que tout le monde dans notre équipe fait en sorte que c'est facile de conserver les mêmes trios et les mêmes paires défensives », a indiqué l'entraîneur du Wild Dean Evason. « Nous avons bien joué en équipe et il faut que ça se poursuive. »
Le Minnesota a un point de retard sur les Predators de Nashville et la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest.
Les Capitals s'accrochent à la première place de la section Métropolitaine, mais ils montrent une fiche de 4-7-1 depuis 12 parties.
« Le Minnesota est une équipe qui travaille très fort », a fait remarquer l'entraîneur des Capitals Todd Reirden. « Je pense qu'ils ont simplifié leur jeu et qu'ils ont acheté leur système. On peut voir qu'ils jouent avec confiance. Ce sera un affrontement difficile pour nous ce soir devant leurs partisans. »
L'attaquant de Washington Tom Wilson a touché la cible à trois reprises au cours des cinq dernières rencontres.
Braden Holtby devrait obtenir le départ devant la cage des Capitals. Son vis-à-vis sera Alex Stalock.
Aussi en action aujourd'hui…
DEVILS (25-27-12) vs DUCKS (26-30-8), 20 h (HE); PRIME, MSG+, NHL.TVKINGS (24-35-6) vs GOLDEN KNIGHTS (36-22-8), 22 h (HE); NBCSN, NHL.TV
Résultat
Flyers 5, Rangers 3 | RÉSUMÉFlames 3, Panthers 0| RÉSUMÉ