Andrei Markov tire sa révérence

Andrei Markov a pris sa retraite du hockey professionnel, jeudi.

Le défenseur a cumulé 572 points (119 buts, 453 passes) et maintenu un différentiel de plus-64 en 990 matchs répartis sur 16 saisons en carrière dans la LNH, toutes disputées avec les Canadiens de Montréal. Il a également récolté 32 points (cinq buts, 27 aides) en 89 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Andrei va avoir 42 ans cette année et il doit s'occuper de sa famille », a déclaré à La Presse Sergey Isakov, l'agent de Markov. « Il est un gars très intelligent, et il comprend que pour lui, le temps est venu. »

Son dernier match dans la Ligue remonte à 2017. Il a passé les trois dernières saisons dans la Ligue continentale de hockey (KHL), où il s'est aligné pour Kazan et Iaroslavl.

Choix de sixième ronde (162e au total) des Canadiens au Repêchage 1998 de la LNH, il a fait ses débuts dans la LNH le 6 octobre 2000. Markov est le deuxième meilleur marqueur chez les défenseurs dans l'histoire des Canadiens, à égalité avec Guy Lapointe, alors qu'il prend le premier rang pour les points en avantage numérique (294), le deuxième pour les mentions d'aide et les matchs joués et la troisième place pour les buts.

Sa meilleure saison en carrière est survenue en 2008-09, alors qu'il avait amassé 64 points (12 buts, 52 passes) en 78 rencontres pour prendre le deuxième rang des marqueurs du Tricolore derrière Alex Kovalev (65).

Sur la scène internationale, Markov a représenté la Russie aux Jeux olympiques 2006, 2010 et 2014, ne remportant jamais de médaille, mais il a savouré la médaille d'or au Championnat du monde 2008 de la FIHG.

« Il habite en banlieue de Moscou et comme le reste du monde, il ne sort pas », a dit Isakov, faisant référence aux mesures de confinement imposées en raison des inquiétudes entourant le coronavirus. « C'est fini pour lui, maintenant, il peut passer du temps en famille. »