LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Maple Leafs de Toronto selon notre équipe.
1. Gavin McKenna, A
Comment a-t-il été acquis : Choisi au 1er rang du repêchage de 2026
Saison 2025-26 : Penn State (NCAA): 35 MJ, 15-36-51
McKenna (5 pi 11 po, 170 lb) a été nommé joueur par excellence de la Ligue canadienne de hockey (LCH) en 2024-25 après une campagne de 129 points (41 buts, 88 passes) en 56 matchs avec les Tigers de Medicine Hat (WHL). L’attaquant de 18 ans a ensuite fait le saut dans la NCAA pour la saison 2025-26, chez les Nittany Lions de l’Université Penn State, afin « de jouer contre des hommes ».
Après un début de saison en deçà des attentes (19 points en 18 matchs), McKenna a terminé le calendrier en lion (32 points en 17 matchs) et s’est hissé parmi les meilleurs pointeurs de la NCAA.
Les Maple Leafs l’intégreront à leur formation dès cet automne. Ne soyez pas surpris qu’il évolue immédiatement sur la première vague d’avantage numérique et qu’il devienne, éventuellement, le principal fabricant de jeux à l’aile d’Auston Matthews, un rôle que jouait Mitch Marner jusqu’à l’an dernier.
« C’est évident qu’il est un joueur intelligent et talentueux », a commenté le directeur général des Maple Leafs, John Chayka. « Il a également un bon instinct et ses habiletés fines sont intéressantes. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
2. Artur Akhtyamov, G
Comment a-t-il été acquis : Choisi au 106e rang du repêchage de 2020
Saison 2025-26 : Toronto (LAH): 37 MJ, 21-12-4, 2.88 M.B.A., .904 % EFF., 1 BL.; Toronto (NHL): 3 MJ, 0-2-0, 5.24 M.B.A., .877 % EFF.
Akhtyamov (6-2, 176) s’est révélé au grand public lors des dernières séries de la Ligue américaine (LAH), alors qu’il a aidé les Marlies de Toronto à remporter la Coupe Calder. Le gardien de 24 ans a mérité le trophée Jack A. Butterfield du joueur par excellence des séries grâce à sa fiche de 15-7 avec une moyenne de 2,22 buts alloués par match, un taux d’efficacité de ,923 et deux jeux blancs en 22 parties.
« Je le dis depuis le Jour 1 : Artur me rappelle Ilya Sorokin », a affirmé l’entraîneur adjoint des Maple Leafs John Gruden, qui a dirigé Akhtyamov avec les Marlies par le passé et qui a côtoyé Sorokin chez les Islanders en 2021 et 2022.
« Artur et Ilya ont beaucoup de similitudes… Ils ont le même esprit de compétition en situation de match comme à l’entraînement. Ils n’aiment pas voir la rondelle entrer dans leur filet. Artur se déplace très rapidement de droite à gauche. Son coup de patin est fluide. Cela dit, il n’essaie pas d’être (Sorokin), mais plutôt d’être la meilleure version de lui-même. Il s’améliore. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
3. Ben Danford, D
Comment a-t-il été acquis : Choisi au 31e rang du repêchage de 2024
Saison 2025-26 : Oshawa (OHL): 8 MJ, 1-3-4; Brantford (OHL): 37 MJ, 2-14-16
Danford (6-2, 200) est passé à une autre étape de son développement le printemps dernier en faisant le saut chez les professionnels pour les séries de la Coupe Calder. Il a montré des signes d’amélioration au fil des séries des Marlies, récoltant trois points (un but, deux passes) en 16 matchs en plus de se démarquer par sa fiabilité défensive.
À 20 ans, Danford disputera probablement une première saison complète dans la LAH. Et par la suite…
« Mon but est d’être de la formation des (Maple Leafs) pour leur premier match la saison prochaine », a-t-il indiqué.
Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28
4. Tinus Luc Koblar, A
Comment a-t-il été acquis : Choisi au 64e rang du repêchage de 2025
Saison 2025-26 : Leksands IF (SHL): 47 MJ, 8-6-14
Koblar (6-4, 189) s’est surtout illustré sur la scène internationale ces derniers mois. Il a d’abord obtenu 10 points (cinq buts, cinq passes) en cinq matchs avec la Norvège au Championnat mondial junior 2026, puis il a rappliqué au Mondial sénior avec neuf points (six buts, trois passes) en 10 affrontements, aidant son pays à obtenir le bronze – une toute première médaille pour la Norvège à ce tournoi.
« Je crois avoir connu un bon début de saison (en Ligue élite suédoise), mais je sens que mon jeu s’est vraiment développé en cours d’année, a analysé Koblar lors du camp de perfectionnement des Maple Leafs en juillet. J’ai bien fini l’année au Championnat mondial. Ce fut marquant pour tout le pays de décrocher cette médaille de bronze. »
Koblar doit encore apprendre à utiliser sa longue portée à son avantage, mais après une saison à jouer contre des hommes en SHL, il s’approche de la LNH.
Arrivée prévue dans la LNH : 2028-29
5. Ethan MacKenzie, D
Comment a-t-il été acquis : Choisi au 69e rang du repêchage de 2026
Saison 2025-26 : Edmonton (WHL): 59 MJ, 22-36-58
Non repêché en 2025, à sa première année d’admissibilité, MacKenzie (6-0, 190) a convaincu les Maple Leafs après une saison 2025-26 d’éclosion avec les Oil Kings d’Edmonton dans la Ligue junior de l’Ouest (WHL). Il a récolté près d’un point par match et a présenté un différentiel de +29, au troisième rang de son équipe à ce chapitre. Il a également représenté le Canada au Mondial junior, et s’est bien tiré d’affaire avec cinq points (un but, quatre passes) et une fiche de +4 en sept sorties.
MacKenzie fera le saut chez les Fighting Hawks de l’Université du Dakota du Nord en 2026-27. Il tentera d’améliorer son coup de patin, un aspect de son jeu sur lequel il met l’accent depuis plusieurs années déjà.
« Pour passer au prochain niveau, je dois être capable de me défaire de la pression et mieux manœuvrer que mes adversaires », a évalué le défenseur de 19 ans.
Arrivée prévue dans la LNH : 2028-29
