LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Golden Knights de Vegas selon notre équipe.
1. Trevor Connelly, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 19e rang du repêchage de 2024
Saison 2025-26 : Henderson (LAH): 46 MJ, 14-35-49
Lorsque Connelly a récolté 13 points (quatre buts, neuf passes) en 23 matchs avec Providence College en 2024-25, le directeur du développement des joueurs de Vegas Wil Nichol a indiqué que l’attaquant rapide et talentueux allait être mieux servi lorsqu’il allait jouer avec de meilleurs joueurs.
« Je crois que c’est ce qui se passe avec les joueurs de très haut calibre », a avancé Nichol.
Connelly lui a donné raison en récoltant un point par match avec Henderson à sa première saison complète dans les rangs professionnels.
« Nous n’avions personne comme lui à Henderson, et nous n’avions jamais eu quelqu’un comme lui à Henderson, a relevé Nichol. Il est un jeune joueur qui travaille dur. Il s’est vraiment investi dans le gymnase. Il faut également le forcer à quitter la patinoire. Je ne suis donc pas vraiment surpris par la saison qu’il a connue. »
Les Golden Knights souhaitent maintenant que la même chose va se produire dans la LNH pour l’attaquant de 20 ans (6 pieds 1 pouce, 175 livres).
« Je crois qu’il est le type de joueur qui élève naturellement son jeu quand il est entouré de meilleurs joueurs », a répété Nichol.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
2. Juho Piiparinen, D
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 29e rang du repêchage de 2026
Saison 2025-26 : Tappara (FIN): 29 MJ, 0-3-3
À l’âge de 17 ans, Piiparinen a disputé 29 matchs avec une équipe qui a remporté le championnat dans la meilleure ligue professionnelle de Finlande. Il affichait une maturité inhabituelle pour un joueur de son âge lorsqu’il a visité Vegas cet été.
« Ses passes sont incroyables, elles sont fermes, la rondelle est à plat, sur la palette, même s’il y a de la pression, a décrit Nichol. Il bouge bien. Il est fort. Je devais me rappeler qu’il n’a que 17 ans lorsqu’il s’est présenté à notre camp de perfectionnement. Il est encore très jeune, mais il est très mature. Ce sera plaisant de travailler avec lui. De bien des manières, je sens qu’il est déjà un pro. »
Piiparinen (6-1, 201), qui a fêté ses 18 ans le 10 août, va amorcer la saison à Tappara, mais London dans la Ligue de hockey de l’Ontario possède ses droits en Amérique du Nord, et les Golden Knights veulent s’assurer qu’il va occuper un rôle qui va l’aider à se développer cette saison.
« S’il joue une quantité intéressante de minutes (avec Tappara), c’est super, a expliqué Nichol. Mais si ce n’est pas le cas, les Knights de London vont évidemment l’attendre à bras ouverts, et ça pourrait aussi être un excellent endroit pour lui. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2028-29
3. Carl Lindbom, G
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 222e rang du repêchage de 2021
Saison 2025-26 : Vegas (LNH): 8 MJ, 2-4-2, moy. 3,00, % arr. ,873; Henderson (LAH): 35 MJ, 24-5-5, moy. 2,16, % arr. ,926 SVP
Lindbom a été l’un des meilleurs gardiens de la Ligue américaine de hockey la saison dernière, et le cerbère de 23 ans pourrait voir encore plus d’action dans la LNH cette saison.
« Nous sommes très à l’aise avec le fait qu’il soit le gardien numéro trois de notre organisation », a affirmé le directeur général de Vegas Kelly McCrimmon.
À 6 pieds 1 pouce et 186 livres, Lindbom se fie surtout à son sens du jeu et ses capacités athlétiques.
« Quand vous êtes un gardien de 6 pieds 1 pouce, il faut être précis avec ses mouvements, a noté Nichol. Il faut pouvoir lire le jeu mieux que tous ceux qui mesurent 6 pieds 5 pouces parce que la marge de manœuvre est vraiment petite. Alors son sens du hockey est exceptionnel. Sa capacité à lire le jeu est incroyable. Il possède une excellente coordination main-œil. Il n’accorde pas beaucoup de retours. Il se déplace bien. Il possède toutes les qualités.
« Il est athlétique, et il est un compétiteur acharné. Je ne serais pas surpris de le voir connaître une grosse année, et je ne serais pas du tout surpris s’il devait connaître une autre grosse saison. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
4. Kai Uchacz, A
Comment a-t-il été acquis : Embauché à titre de joueur autonome jamais repêché
Saison 2025-26 : Vegas (LNH): 3 MJ, 0-0-0; Henderson (LAH): 68 MJ, 20-31-51
L’histoire d’Uchacz est déjà intéressante, et elle pourrait bientôt être encore meilleure.
Jamais repêché, il a accepté un contrat de la LAH avec Vegas. À sa deuxième saison dans les rangs professionnels, il était adjoint au capitaine à Henderson, et ses bonnes statistiques lui ont valu un premier rappel dans la LNH.
L’entraîneur de Vegas Ryan Craig a dirigé l’équipe d’Henderson au cours des trois dernières saisons, et il sait de quoi l’attaquant de 23 ans (6-2, 206) est capable.
« Il est un centre imposant et fort qui est efficace dans les deux sens de la patinoire, a analysé Nichol. Il possède un très bon tir, il se démarque sur les 200 pieds de la patinoire, et il est un joueur très dur. Si vous avez besoin d’un joueur qui peut jouer le rôle de policier et se battre de temps à autre, il est capable de le faire. Il est vraiment un jeune fantastique. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
5. Matyas Sapovaliv, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 48e rang du repêchage de 2022
Saison 2025-26 : Henderson (LAH): 72 MJ, 18-17-35
Sapovaliv a pris part à tous les matchs d’Henderson sauf un au cours des deux dernières campagnes, et il est passé à un autre niveau avec 35 points en 72 parties cette année après avoir amassé 19 points (11 buts, huit passes) en 71 matchs en 2024-25. L’attaquant de 22 ans (6-4, 204) a ajouté trois mentions d’aide en quatre rencontres au cours des séries éliminatoires de la Coupe Calder 2026.
« Sa durabilité est vraiment intéressante, surtout avec la manière dont il joue, a souligné Nichol. Il a été un peu amoché pendant les séries, mais il a tout de même joué, et il a bien fait. Il a conservé un différentiel de +5 pendant ces quatre parties.
« Il possède de bonnes aptitudes offensives, et il commence à bien s’en servir. Il possède un bon tir. Il peut réaliser des jeux. Il est très bon devant le filet sur le jeu de puissance, mais il est aussi bon défensivement. Il est tellement efficace en infériorité numérique. Il est un centre qui excelle sur les 200 pieds de la patinoire. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
