32 en 32 : Les meilleurs espoirs des Capitals

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Capitals de Washington selon notre équipe.

1. Ilya Protas, A

Comment a-t-il été acquis : Choisi au 75e rang du repêchage de 2024
Saison 2025-26 : Washington (LNH): 4 MJ, 1-3-4; Hershey (LAH): 69 MJ, 29-37-66

Protas est déjà étiqueté par le DG Chris Patrick comme le centre du troisième trio des Capitals en vue de la prochaine saison. L’attaquant de puissance de 20 ans s’est illustré à sa première campagne chez les professionnels et lors de ses quatre premiers matchs avec Washington en fin d’année. Il a remporté le trophée Dudley « Red » Garrett de la recrue par excellence de la Ligue américaine (LAH), et a été le meilleur pointeur des Bears de Hershey.

« J’ai de la difficulté à voir qui d’autre que lui peut amorcer la saison au centre du troisième trio, en raison de ce qu’il nous a montré à Hershey, puis ici à la fin de la dernière saison », a expliqué Patrick.

Ilya Protas est le petit frère d’Aliaksei Protas, lui aussi un attaquant des Capitals de Washington. Les frères Protas mesurent chacun 6 pi 6 po, mais Ilya concède 25 lb à son aîné (250-225) pour l’instant.

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

2. Cole Hutson, D

Comment a-t-il été acquis : Choisi au 43e rang du repêchage de 2024
Saison 2025-26 : Washington (LNH): 14 MJ, 3-7-10; Boston University (NCAA): 35 MJ, 10-22-32

Comme Protas, Hutson a grandement profité de son audition à Washington à la fin de la dernière saison. Le cadet de Lane, des Canadiens de Montréal, a récolté six points en avantage numérique en un mois dans la LNH, un sommet chez les défenseurs des Capitals et chez les défenseurs recrues du circuit pendant cette période. Comme Lane, Cole compense son petit gabarit (5 pi 11 po, 175) par ses instincts offensifs, son coup de patin et sa vision du jeu.

« La dynamique et le niveau d’énergie de notre offensive a changé lorsqu’il a intégré la formation, a observé Patrick. C’est difficile de jouer un rôle comme le sien à un jeune âge, et il y aura des embûches, il y aura des erreurs, mais nous avons une bonne brigade pour l’encadrer. »

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

3. Andrew Cristall, A

Comment a-t-il été acquis : Choisi au 40e rang du repêchage de 2023
Saison 2025-26 : Hershey (LAH): 72 MJ, 20-40-60

Cristall aurait eu de très bonnes chances de percer la formation des Capitals dès cet automne si ce n’était pas des acquisitions d’Alex Tuch, Jordan Kyrou et Boone Jenner. L’attaquant de 21 ans a été le meneur chez les recrues de la LAH avec 40 passes la saison dernière, et a pris le troisième rang avec 60 points. Son passage chez les professionnels lui a permis de travailler sur son coup de patin et de montrer que malgré ses 5 pi 10 po et 167 lb, il est capable de produire à un haut niveau.

« Andrew est conscient de ses forces et de ses limitations. Il travaille très fort sur ses limitations, et il joue dans ses forces », a indiqué Patrick.

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28

4. Lynden Lakovic, A

Comment a-t-il été acquis : Choisi au 27e rang du repêchage de 2025
Saison 2025-26 : Moose Jaw (WHL): 22 MJ, 18-11-29

Lakovic avait déjà l’air d’un joueur de la LNH lors de son premier camp d’entraînement avec les Capitals l’an dernier, mais une blessure à une épaule subie en décembre l’a ralenti dans son développement. L’attaquant de 19 ans n’a encaissé aucun contact lors du camp de perfectionnement de Washington cet été, par mesure préventive, mais Patrick s’attend à le voir « complètement prêt » pour le camp d’entraînement.

Lakovic est admissible à faire le saut chez les professionnels cette saison. Il devrait évoluer avec les Bears de Hershey.

« Il a le gabarit (6-4, 190) et le coup de patin, donc je ne sais pas ce qu’il gagnerait d’une autre année dans le junior, a dit le DG. S’il était plus petit ou qu’il avait besoin de prendre du poids, peut-être qu’on le rétrograderait, mais ce n’est pas son cas. Les rangs professionnels seront un vrai bon test pour lui, et je sais qu’il sera d’attaque. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28

5. Terik Parascak, A

Comment a-t-il été acquis : Choisi au 17e rang du repêchage de 2024
Saison 2025-26 : Hershey (LAH): 1 MJ, 0-0-0; Prince George (WHL): 61 MJ, 33-46-79

Parascak (6-0, 173) bénéficiera lui aussi d’une première saison professionnelle à Hershey. L’attaquant de 20 ans a été le meneur chez les Cougars de Prince George au chapitre des buts et des points en saison régulière, puis a excellé en séries éliminatoires avec une récolte de 17 points (sept buts, 10 passes) en 12 rencontres.

« Je crois qu’il aura une meilleure occasion de prendre de la force physique et d’améliorer son coup de patin que dans le junior, étant donné l’endroit où il jouait et tout le voyagement qu’il devait faire, a dénoté Patrick. Il travaillera fort à Hershey, et je crois que les nombreux vétérans que nous avons ajoutés à l’équipe l’aideront à se développer. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28