32 en 32 : Les meilleurs espoirs des Canadiens

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Canadiens de Montréal, selon LNH.com.

32 EN 32 CANADIENS : Analyse | Poolers

1. Ivan Demidov, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au cinquième rang du repêchage 2024

Saison dernière : Montréal : 2 MJ, 1-1-2 ; Saint-Pétersbourg (KHL) : 65 MJ, 19-30-49

Peu d’espoirs ont généré autant d’engouement auprès des partisans que Demidov lors de son arrivée la saison dernière.

« Son vol a été – je n'ai pas vérifié exactement – l’un des plus suivis de l’histoire de l’aviation », a déclaré le directeur général Kent Hughes. « Il y a même eu des gens qui ont diffusé en direct sur les réseaux sociaux [son arrivée] à l’aéroport de Toronto. Il a été ovationné quand il a sauté sur la glace pour son premier match à Montréal et il a marqué un but. Après quelques matchs, il s'est retrouvé à jouer dans les séries. »

Demidov (6 pieds 1 pouce, 192 livres) a passé l'été à s’entraîner à Montréal et il devrait occuper un poste au sein du top-6 pour entamer la saison avec les Canadiens. La gestion des attentes sera importante pour un attaquant de 19 ans avec sept matchs d’expérience dans la LNH, en comptant la saison régulière et les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« J’entends parfois dire qu’il va récolter 100 points, qu’il va être le prochain [Kirill] Kaprizov, des choses comme ça, a dit Hughes. Mais nous ferons notre travail pour nous assurer qu’il comprend nos attentes envers lui, et nous continuerons à réitérer que nous ne nous préoccupons pas du bruit extérieur et qu’il ne devrait pas s’en préoccuper non plus. »

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

2. David Reinbacher, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au cinquième rang du repêchage 2023

Saison dernière : Laval (LAH) : 10 MJ, 2-3-5

Une blessure à un genou subie pendant un match préparatoire des Canadiens a forcé Reinbacher (6-3, 207) à rater plus de quatre mois d'activités, limitant ce que le défenseur de 20 ans a pu accomplir à sa première saison complète en Amérique du Nord. Il est revenu au jeu vers la fin de la saison régulière et a récolté six points (deux buts, quatre passes) en 13 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Calder pour aider le Rocket à atteindre la finale d’association.

Reinbacher a effectué tout son rétablissement à Montréal, ce qui lui a permis de participer aux réunions d'équipe et d’analyser des vidéos avec les entraîneurs. La manière dont Reinbacher a assimilé les informations, en plus de son rendement quand il était en santé, rend les Canadiens très optimistes quant à son avenir.

« Nous savons que David est un défenseur de la LNH, a soutenu Hughes. Nous avons hâte de voir ce qu’il va représenter pour notre organisation avec le temps. Mais nous n’allons pas forcer sa progression.

« Les séries [de la LAH] ont été une excellente expérience pour lui. C'est extraordinaire qu’ils aient connu un tel parcours. Alors nous verrons, s’il vient au camp et nous surprend, nous aurons des décisions à prendre. Autrement, il y aura une belle occasion pour lui de retourner à Laval pour poursuivre son développement et sa progression. »

Arrivée prévue dans la LNH : Saison prochaine

3. Michael Hage, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 21e rang du repêchage 2024

Saison dernière : Michigan (NCAA) : 33 MJ, 13-21-34

L’attaquant de 19 ans a été nommé recrue de l’année dans la conférence Big Ten la saison dernière. Hage (6-1, 187) a ensuite impressionné les dirigeants des Canadiens quand il est débarqué au camp de développement avec plus de masse musculaire.

« Il semblait beaucoup plus fort, plus lourd, a commenté Hughes. Il semblait plus mûr. Il avait l’air d’un joueur qui a beaucoup grandi en 12 mois. »

La prochaine étape pour Hage est de peaufiner son jeu afin de devenir plus qu’une simple présence offensive.

« C’est une question de comprendre l’importance des petits détails, a dit Hage. Je crois que je suis meilleur du côté défensif que je l’étais pendant ma saison de première année, notamment en échec avant. Dans le hockey universitaire, la victoire est tellement importante que tu dois faire les petites choses, alors tu apprends très rapidement. Je dirais que c’est la chose la plus importante, et ça m’a permis de gagner la confiance de l'entraîneur et de jouer dans différentes situations. Je dois attribuer du mérite à nos entraîneurs à l'université, qui m’ont poussé beaucoup à cet égard. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28

4. Jacob Fowler, G

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 69e rang du repêchage 2023

Saison dernière : Boston College (NCAA) : 35 MJ, 25-7-2, M.B.A. de 1,63, %ARR. ,940, 7 BL.; Laval (LAH) : 3 MJ, 2-1-0, M.B.A. de 2,32, %ARR. ,914

Fowler, 20 ans, a remporté le prix Mike-Richter, remis au meilleur gardien dans la NCAA, avant de signer son contrat de recrue de trois ans le 4 avril. Fowler a joué trois matchs de saison régulière et huit matchs des séries éliminatoires de la Coupe Calder avec Laval, compilant une fiche de 3-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,00, un pourcentage d’arrêts de ,902 et un blanchissage dans les séries.

Il devrait rivaliser avec Kaapo Kahkonen pour le poste de gardien numéro un avec le Rocket cette saison.

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28

5. Owen Beck, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 33e rang du repêchage 2022

Saison dernière : Montréal : 12 MJ, 0-1-1; Laval (LAH) : 64 MJ, 15-29-44

À sa première saison professionnelle, l’attaquant de 21 ans a terminé à égalité au quatrième rang chez le Rocket au chapitre des points en saison régulière, puis il a ajouté six points (deux buts, quatre passes) en 13 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Calder.

Beck (6-0, 199) devrait être un attaquant de deuxième ou de troisième trio, avec le potentiel de jouer plus haut dans la formation grâce à son intelligence exceptionnelle et à sa capacité de jouer à l’aile ou au centre. Il devrait également apporter une contribution en avantage numérique et en infériorité numérique.

Arrivée prévue dans la LNH : Saison prochaine