13 juillet : Messier revient avec les Rangers

ÇA S'EST PASSÉ LE… : 13 juillet

2000 : Mark Messier revient avec les Rangers de New York après trois saisons avec les Canucks de Vancouver.

L'une des premières décisions du nouveau directeur général Glen Sather est de ramener Messier, qui accepte un contrat de deux ans. La conférence de presse pour annoncer son retour s'amorce par un mot du président du Madison Square Garden Dave Checketts, qui admet que laisser partir Messier chez les Canucks après une présence des Rangers en finale de l'Association de l'Est en 1997 a été une erreur.

Le meilleur moment survient lorsque le défenseur Brian Leetch, qui avait été le capitaine durant l'absence de Messier, dévoile un chandail des Rangers avec le numéro 11 de Messier et le « C » du capitaine brodé à l'avant. Il invite Messier à s'amener et à enfiler « le chandail qui lui fait le mieux. »

Mais le deuxième passage du joueur de centre de 39 ans à New York ne se passe pas aussi bien que le premier, alors qu'il avait aidé les Rangers à remporter la Coupe Stanley en 1994. Messier dispute quatre campagnes avec les Rangers avant de prendre sa retraite. New York rate les séries éliminatoires de la Coupe Stanley au terme de chacune de ces saisons.

AUTRES MOMENTS MARQUANTS

1950 : Pete Babando, le héros des Red Wings de Detroit dans leur victoire contre les Rangers lors du match no 7 de la Finale de la Coupe Stanley trois mois plus tôt, est envoyé aux Black Hawks de Chicago dans le cadre d'une transaction impliquant neuf joueurs. Le but de Babando à 8:31 de la deuxième prolongation avait permis à Detroit de remporter la Coupe. Il a terminé avec 37 points (18 buts, 19 passes) à sa première saison avec Chicago, tandis que les Red Wings ont été incapables de soulever la Coupe à nouveau.

2005 : Les négociateurs pour les propriétaires de la LNH et l'Association des joueurs de la LNH (AJLNH) annoncent qu'ils ont une entente de principe pour une nouvelle convention collective qui met fin à un lock-out ayant entraîné l'annulation de la saison 2004-05 de la LNH. En vertu de l'entente de six ans, qui doit être ratifiée par les joueurs et les propriétaires, la Ligue introduit un plafond salarial pour la première fois.

2009 : Jacques Lemaire effectue un deuxième passage derrière le banc des Devils du New Jersey, 14 saisons après les avoir conduits à une première conquête de la Coupe Stanley. « Je n'aurais jamais pensé que je serais de retour », affirme l'homme de 63 ans après avoir été embauché pour remplacer Brent Sutter. « Lorsque je suis parti après cinq belles années, j'ai déclaré que je voulais savourer tout ça pour le reste de ma carrière, mais je ne croyais jamais que je serais de retour. » Lemaire est de retour chez les Devils après avoir passé les huit saisons précédentes comme entraîneur du Wild du Minnesota.

2016 : George McPhee est embauché comme premier DG de l'équipe d'expansion des Golden Knights de Vegas. Durant les 17 années de McPhee comme DG des Capitals de Washington, ces derniers ont remporté le championnat de la section Sud-Est sept fois et le trophée des Présidents en 2009-10, se qualifiant pour les séries éliminatoires à 10 reprises et atteignant la Finale de la Coupe Stanley pour la première fois en 1998. À Vegas, McPhee a bâti une équipe qui a remporté le titre de la section Pacifique et atteint la finale à sa première saison. Il a été nommé DG de l'année cette saison-là. Ironiquement, sa nouvelle équipe s'incline face à son ancienne formation, lorsque les Capitals gagnent la Coupe en cinq rencontres.

2021 : Le gardien des Predators de Nashville Pekka Rinne annonce sa retraite après 13 saisons dans la LNH. Le Finlandais se retire à titre de meneur de la concession pour les matchs joués (683), les départs (667), les victoires (369), les blanchissages (60), la moyenne de buts alloués (2,43) et les arrêts (17 627). Il remporte le trophée Vézina en 2018 et le King Clancy en 2021, et il propulse les Predators vers leur première présence en finale de la Coupe Stanley en 2017, où ils s'inclinent en six matchs face aux Penguins de Pittsburgh.

Le même jour, les Canadiens de Montréal font officiellement de Dominique Ducharme leur 31e entraîneur-chef. Ducharme, nommé entraîneur par intérim à la suite du congédiement de Claude Julien le 24 février, accepte un contrat de trois ans après avoir guidé le Tricolore à la Finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1993. Les Canadiens s'inclinent toutefois en cinq parties contre les champions en titre de la Coupe Stanley, le Lightning de Tampa Bay.

Aussi cette journée-là, le Wild du Minnesota rachète les contrats des vétérans Zach Parise et Ryan Suter. L'attaquant et le défenseur, tous deux âgés de 36 ans, ont signé des contrats similaires de 13 ans d'une valeur de 98 millions $ chacun le 4 juillet 2012.