Varone: « Je suis un joueur assez déterminé en ce moment »
Phil Varone espère faire tourner les yeux au camp d'entraînement dans le but de se tailler une place au sein de la formation des Canadiens
par Matt Cudzinowski. Traduit par Pierre-Antoine Mercier @CanadiensMTL / canadiens.com
MONTRÉAL - Il y a une scène en particulier que Phil Varone s'est rejouée en boucle au moment qu'il a choisi de signer avec les Canadiens.
L'événement est survenu le 21 février dernier au Centre Bell alors que Varone était encore un membre des Flyers de Philadelphie.
« Honnêtement, j'ai encore cette image en tête lorsque j'étais assis sur le banc et que les Canadiens ont sauté sur la glace avec la musique de Coldplay. Je ne suis pas nerveux avant les matchs, mais cette fois-ci, j'avais la chair de poule et j'étais plus motivé que jamais », a dit Varone, qui s'est entendu sur les modalités d'un contrat d'un an à deux volets mercredi. « C'est quelque chose à Montréal qui se
démarque. Le fait d'être du bon côté et d'enfiler ce chandail serait spécial. »
Dans le but de revivre cette expérience en octobre prochain, le joueur de 28 ans originaire de Vaughan en Ontario devra bien sûr se tailler une place au sein de la formation du Tricolore.
Et après avoir disputé un sommet en carrière de 47 matchs la saison dernière avec les Flyers, il est déterminé à demeurer dans la LNH.
« Si ce n'est pas ton but, je ne comprends pas à quoi tu aspires et quels sont tes objectifs », a dit Varone, qui a enregistré trois buts et sept points avec les Flyers après avoir été rappelé des Phantoms de Lehigh Valley dans la LAH en décembre 2018. « J'ai l'impression que je n'ai pas encore démontré tout ce que je pouvais faire l'année dernière dans la LNH. Je suis un joueur assez déterminé en ce moment et je crois que tout le monde va le voir au camp. »
L'ancien joueur par excellence de la LAH est impatient de prouver sa valeur et d'aider les Canadiens.
« Je ferai tout ce dont ils ont besoin. Je sais que dans les mineurs, j'ai pu marquer beaucoup de points, mais je ne dirais pas nécessairement que c'est mon style de jeu. Je prends une certaine fierté à remporter des mises au jeu, neutraliser les lignes adverses et écouler les pénalités. J'aime autant écouler des punitions que d'être utilisé sur l'avantage numérique », a mentionné Varone. « S'il y a un poste à combler au sein de l'alignement, je peux définitivement ajuster mon jeu et monter les échelons. J'espère être en mesure de pouvoir démontrer tout mon savoir-faire. »
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le vétéran joueur de centre a choisi de poursuivre sa carrière à Montréal.
La mentalité de l'équipe est l'une de ces raisons.
« Je suis un petit joueur, mais je possède des habiletés et je joue avec beaucoup de ténacité. Leur équipe semble être parfaite pour moi. Même s'ils ne sont pas une très grosse équipe, cela ne paraît pas. Ce n'est pas toujours apprécié, mais je peux dire que c'est correct pour cette organisation », a expliqué Varone, qui mesure 5'10'' et pèse environ 193 lb. « C'était difficile de jouer contre eux l'année dernière. Ils patinent très vite et ils sont bons avec la rondelle. J'ai aussi pu constater une belle croissance chez l'équipe. Ça va être bien. »
Le fait d'être de nouveau réuni avec l'entraîneur-adjoint des Canadiens, Luke Richardson, a également été un facteur important dans sa décision.
Richardson a été l'entraîneur-chef de Varone en 2015-2016 alors qu'il évoluait avec les Sénateurs de Binghamton.
« J'étais avec Buffalo et j'ai été échangé à Ottawa avant d'être cédé à Binghamton. Il m'a facilité la transition dès le début. Aussitôt que j'ai été échangé, il m'a appelé pour me dire: « Je sors pour souper. Voudrais-tu te joindre à moi? » J'ai tout de suite vu qu'il était un entraîneur très authentique avec ses joueurs. C'est le genre de gars pour qui je ferais n'importe quoi », a déclaré Varone. « Il en demande beaucoup, mais il est toujours là pour soutenir ses joueurs. Si tu commets une erreur, il est le premier à venir t'encourager. Je vais toujours me rappeler d'avoir joué pour lui. »
Il y a aussi de ses anciens coéquipiers qui évoluent avec les Canadiens, incluant Joel Armia, Jordan Weal, Dale Weise et Christian Folin.
Maxim Lamarche et Michael Pezzetta du Rocket de Laval sont également de bons amis de Varone. En fait, il s'entraîne avec Pezzetta à Toronto durant l'entre saison.
« Il est très fort pour un jeune », a dit Varone à propos de son partenaire d'entraînement, Pezzetta. « C'est quelqu'un qui me pousse à me dépasser, simplement par la manière qu'il agit dans la salle d'entraînement.
Ne vous trompez pas, Varone est prêt à livrer la marchandise.
« Je sais que je peux en montrer plus. Je veux faire mes preuves », a conclu Varone. « Je suis impatient d'aller au travail pour impressionner mes nouveaux dirigeants. C'est mon plan. »