LE DUEL
Avant même que les chandails des Canadiens aient le temps de sécher, Owen Beck, Adam Engstrom et Jacob Fowler étaient en route vers Montréal. Difficile de savoir s’il existe une corrélation entre le rappel de ces joueurs et la défaite de 6 à 1 aux mains de Tampa Bay, mais chose certaine, il est rare que trois joueurs soient rappelés simultanément de Laval, et c’est peut-être exactement le coup de pouce dont l'équipe a besoin.
Depuis la perte d’Alex Newhook et Kirby Dach au milieu du mois de novembre, les Canadiens ont vécu quelques soirs plus ardus. Considérant la Conférence de l’Est qui se resserre de jour en jour, Martin St-Louis n'a plus beaucoup de marge de manœuvre pour se permettre d'autres matchs décevants. Il y a toutefois une lueur d'espoir : Montréal a été excellent à l’étranger, signant une fiche de 8-3-2 à l’aube d’une série de deux matchs sur la route. Avec ses mentors à ses côtés, le Tricolore cherchera à montrer plus d'énergie et à donner le ton dès son retour sur la glace jeudi.
Une équipe composée de Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kris Letang ne devrait jamais être sous-estimée — bien que plusieurs équipes l'aient fait en début de saison, considérant les Penguins comme une formation en voie de reconstruction. Désormais à deux semaines des vacances, Pittsburgh affiche un bilan de 14-7-7 et figure actuellement parmi les équipes qualifiées pour les séries éliminatoires.
Crosby, Malkin et le meilleur jeu de puissance de la LNH ont été les piliers de ce succès, tandis que Tristan Jarry et Arturs Silovs ont livré de solides performances devant les buts. Au milieu d'une série de cinq matchs à domicile, les Penguins tenteront de se remettre de deux défaites consécutives en tirs de barrage lorsque les Canadiens se présenteront en ville ce soir.
SÉRIE ANNUELLE
11 déc. @ PIT :
20 déc. c. PIT :
21 déc. @ PIT :
JOUEURS À SURVEILLER
C'est une question qui occupe l'esprit des partisans du Tricolore. Si Fowler est choisi comme gardien partant, tous les regards se tourneront naturellement vers la recrue qui fera ses débuts dans la LNH. S'il ne l'est pas, l'attention se portera sur le reste de la formation. Qui est prêt à se démarquer et à aider les Canadiens à sortir de cette mauvaise passe?
Pour les Penguins, c'est Crosby. Le futur membre du Temple de la renommée a récolté cinq points lors de ses deux dernières rencontres contre le Tricolore et affiche un total de 25-44-69 en 55 matchs contre l'équipe qu'il encourageait lorsqu'il était enfant.
EN CHIFFRES : TRICOLORE-PENGUINS
Voici les comparatifs des deux clubs :
