LE DUEL
Les Canadiens (13-3-1 à leurs 17 derniers matchs) ont effacé un déficit de 2 à 0 pour remporter leur septième gain de janvier mardi. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que Montréal tirait de l’arrière à un moment ou à un autre dans ces sept victoires par remontée — témoignant de la force de caractère du groupe et de son refus de s’avouer vaincu. Afin d’épargner un peu notre rythme cardiaque à tous, une avance confortable —comme celle qu’avaient les Canadiens le 21 décembre lorsqu’ils ont battu les Red Wings 5 à 1 — serait la bienvenue. Cependant, étant donné le contexte très serré du classement de l’Association de l’Est, il va sans dire que les partisans du Tricolore accueilleront à bras ouverts tout point, peu importe comment il est obtenu. Et, avec deux points supplémentaires en jeu ce soir, Montréal pourrait influencer le classement de division en l’emportant face à Detroit.
Les Red Wings ont procédé à un changement de personnel majeur depuis leur dernière rencontre avec les Canadiens. L'entraîneur-chef Derek Lalonde a été relevé de ses fonctions le 26 décembre, et c’est Todd McLellan qui est depuis à la barre de l’équipe. Sous ce dernier, Detroit a monté un dossier de 8-4-1 et son attaque massive produit à un rendement de 41,9 %, un sommet dans la Ligue. Dernièrement, cependant, les Wings ont éprouvé certaines difficultés. Ils connaissent actuellement une série de trois revers et n’ont marqué que trois maigres buts lors de cette séquence. Perdant rapidement du gallon dans la course aux séries, il faudra s’attendre à voir un club désespéré sauter sur la glace du Little Caesars Arena jeudi.
LA SÉRIE ANNUELLE
20 déc. @ DET : 4-3 MTL
21 déc. c. DET : 5-1 MTL
23 janv. @ DET :
8 avr. c. DET :
À OBSERVER
C’est soir de plateaux pour Montréal. Dvorak, Gallagher et Laine ont obtenu un total de sept points lors des deux derniers matchs des Canadiens, chacun marquant notamment dans la victoire de dimanche face aux Rangers. Ensemble, ils comptent déjà trois buts inscrits contre Detroit cette saison, et ils voudront certainement frapper de nouveau jeudi.
Bien malgré nous, le filet semble être deux fois plus grand qu’à l’habitude pour Joe Veleno lorsqu'il affronte les Canadiens. Le natif de l’Ouest-de-l'Île-de-Montréal, généralement plutôt tranquille offensivement, a fait scintiller la lumière des buts cinq fois à ses sept dernières sorties face à son équipe locale, incluant les deux confrontations survenues plus tôt en saison.
EN CHIFFRES : TRICOLORE-WINGS
Voici les comparatifs des deux équipes :