Conférence téléphonique: Ben Chiarot

MONTRÉAL - Le défenseur Ben Chiarot a pris le temps de discuter avec les médias, jeudi.

Le vétéran de sept saisons dans la LNH a discuté de plusieurs sujets, de sa première campagne dans l'uniforme des Canadiens à la possibilité de compléter la saison au Dakota du Nord et de sa philosophie d'entraînement.

Voici quelques extraits de sa séance de questions-réponses.

Question de Jean-François Chaumont, Le Journal de Montréal

Que dirais-tu à un agent libre qui aurait la chance de signer à Montréal cet été, mais qui n'est pas convaincu ou bien qui est effrayé par un gros marché de hockey comme Montréal? Quel serait ton conseil?

Je lui dirais que s'il aime jouer devant des salles combles comme le Centre Bell, avec des partisans qui aiment le hockey et pour une équipe historique, je lui dirais que c'est l'endroit parfait pour jouer au hockey. Pour moi, il n'y a pas de meilleur endroit que Montréal. Le hockey est très important ici. Je crois qu'en tant que joueur de hockey, c'est ce que tu veux. Tu veux jouer dans une ville qui aime le hockey, et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai décidé de signer ici. C'est la première chose que je dirais à quelqu'un qui jongle avec l'idée de venir à Montréal.

Question de Jessica Rusnak, CBC Radio

Je me demandais si tu pouvais décrire comment vous avez vécu la journée du 12 mars dernier lorsque la LNH a annoncé la pause. C'était jour de match pour vous. Comment avez-vous vécu cette journée et est-ce que vous aviez une idée que ça allait arriver puisque la NBA avait reporté sa saison la veille?

Lorsqu'on a vu que la NBA avait freiné ses activités, on savait très bien qu'on était les prochains. On s'est rendu à l'aréna le matin pour un entraînement matinal. Aussitôt qu'on est arrivé à la patinoire, on a demandé à tout le monde de retourner à la maison et de s'isoler dans nos maisons respectives. C'est vraiment la dernière fois que j'ai vu mes coéquipiers et le personnel de l'équipe. Évidemment, ce fut une journée étrange dont je vais me souvenir. C'est la journée qui a tout changé.

La LNH étudie différentes options pour un retour au jeu. L'une des idées est de regrouper tous les matchs dans un endroit précis, possiblement au Dakota du Nord, par exemple. Mais cette option signifie que les joueurs devraient s'éloigner de leur famille durant plusieurs mois. Es-tu confortable avec cette idée? Comme tu as mentionné, tu as une fille de 10 mois. Est-ce que tu serais en accord avec la LNH avec cette idée?

Je pense qu'on devrait réfléchir sérieusement si la Ligue croit que c'est la meilleure option pour terminer la saison et remettre la Coupe Stanley. Si la Ligue nous présente cette idée, on va devoir y réfléchir. Évidemment, ce n'est pas idéal pour tout le monde, mais si c'est la meilleure option pour terminer la saison et remettre la Coupe Stanley, je crois qu'on doit le faire. C'est certain que ce n'est pas idéal, mais la situation en générale n'est pas idéale présentement. Si c'est la meilleure chose à faire, on se doit d'embarquer. On a passé beaucoup de temps avec nos familles lors du dernier mois. Mais notre travail est de jouer au hockey alors si on doit s'éloigner de nos proches durant quelque temps pour terminer la saison, on se doit de le faire. Mais évidemment, rien n'est confirmé en ce moment.

Question de Martin McGuire, Cogeco Media

Tu connaissais présentement ta meilleure saison en carrière dans la LNH. Tu es âgé de 28 ans. Crois-tu avoir atteint ton plein potentiel?

Oui, je crois que j'ai atteint un niveau supérieur cette saison. J'ai atteint le prochain niveau cette saison à Montréal avec l'aide de Luke [Richardson], Claude [Julien] et Kirk [Muller]. Je crois qu'ils m'ont aidé à réaliser que je peux encore en faire plus et que je peux encore m'améliorer dans certains aspects de mon jeu. Ce fut excitant pour moi de réaliser le tout cette année à Montréal et je crois que mon nouvel environnement à Montréal m'a vraiment aidé pour me sortir de ma zone de confort et essayer de nouvelles choses. J'ai été utilisé dans de nouvelles situations et je pense que ça m'a aidé à réaliser que je pouvais en faire davantage.

Question de Pat Hickey, Montreal Gazette

Pour revenir à la question sur les agents libres, crois-tu qu'en raison de la situation, il va y avoir des changements au niveau des salaires et de la masse salariale?

Pour autant que je sache, ou que ce que j'entends sur TSN, la masse salariale risque de ne pas augmenter dans un avenir rapproché. Ça risque d'influencer sur la manière dont les équipes dépensent, surtout que les équipes perdent présentement des revenus et que la Ligue ne génère aucun revenu. Les équipes ne seront certainement pas disposées à dépenser alors ça risque d'avoir un impact sur le salaire des joueurs. Je pense que c'est comme dans toutes les entreprises, si tu ne fais pas d'argent, tu n'es pas prêt à dépenser autant. Je crois que la situation va être différente pour les agents libres. Ils n'obtiendront pas exactement ce qu'ils veulent ou les équipes ne seront pas prêtes à dépenser.

Question de John Lu, TSN

Tu as mentionné que tu as commencé ton entraînement d'été. Est-ce que tu te prépares avec la mentalité de reprendre la saison après la pause ou tu crois t'entraîner pour la saison prochaine?

Je dirais que c'est un mélange des deux. Je veux juste être prêt, peu importe le moment qu'on va recommencer. Je crois que c'est une bonne occasion de m'entraîner. On est rendu à la mi-avril et habituellement, je n'aurais pas recommencé à m'entraîner si on venait de compléter la saison. Je serais encore en train de récupérer de la saison complète que je venais de disputer. Lorsque je suis à la maison et que je ne peux pas aller nulle part, je crois que c'est une bonne occasion pour m'entraîner dans ma salle d'entraînement à la maison. Je veux être prêt, peu importe si on recommence à la fin juillet, août ou septembre. Je vais être prêt.

Question de Arpon Basu, The Athletic

J'aimerais connaître ce que tu as appris en jouant aux côtés de Shea Weber?

Je dirais que dans la zone offensive, je dois tenter de lui remettre la rondelle lorsqu'on est à la ligne bleue pour qu'il soit en mesure d'utiliser son tir. Je dirais qu'il n'y a pas vraiment de différence comparativement au fait d'évoluer avec un autre défenseur. Il est un bon joueur alors c'est certain que c'est facile jouer avec lui. Je crois qu'on se complète plutôt bien. On est souvent sur la même longueur d'onde. On est deux joueurs imposants qui aiment utiliser leur physique. Je crois qu'on forme un bon duo.

Question de Josh Clipperton, The Canadian Press

Que penses-tu de l'option de reprendre l'action en disputant des matchs à huis clos sans les partisans?

Évidemment, c'est un gros plus pour nous à Montréal de jouer devant nos partisans. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'aime jouer à Montréal. On a l'opportunité de jouer au Centre Bell devant nos partisans. C'est certain que ça serait un aspect qui manque au fait d'être un joueur des Canadiens de Montréal. Mais si c'est ce que l'on doit faire pour être en mesure de terminer la saison, on doit le faire pour s'assurer de garder tout le monde en santé et en sécurité.