Puljujärvi toistaiseksi sivussa Penguinsin jääharjoituksista

Jesse Puljujärven mahdollinen paluu NHL-jäille etenee hiljalleen.

Pittsburgh Penguinsin kanssa koesopimuksen solminut suomalaishyökkääjä on ollut mukana jääharjoituksissa, mutta juuri tällä hetkellä pääpaino on kuntouttamisessa. Puljujärvi kävi kesällä lonkkaleikkauksessa.

– Viime ajat hän on tehnyt töitä voima- ja kuntohenkilöstömme kanssa eikä ole ollut jäällä hetkeen, Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan sanoi sunnuntaina.

– Hänellä on suuri leikkaus takana. Hän käy nyt kuntoutumisprosessia läpi, ja osasimme odottaa sitä, kun hän tuli tänne. Hän tekee töitä jatkossakin, välillä jäällä ja välillä sen ulkopuolella, lisäsi Sullivan.

Edmonton Oilers varasi Puljujärven vuoden 2016 NHL Draftin neljäntenä pelaajana. Oilers kauppasi pelaajan viime helmikuussa Carolina Hurricanesiin. Hurricanes ei tarjonnut Puljujärvelle jatkosopimusta, joten hänestä tuli rajoittamattomasti vapaa pelaaja.

Penguins ja Puljujärvi solmivat koesopimuksen 10. joulukuuta.

– Teemme parhaamme auttaaksemme häntä pääsemään vauhtiin harjoitusten kautta ja ottamalla hänet täysillä mukaan joukkueemme toimintaan. Sitä kautta opimme myös paremmin ymmärtämään hänen pelaamistaan. Hänellä on mahdollisuus napata paikka joukkueestamme, Sullivan totesi sopimuksen synnyttyä.

Penguinsilla on tarvetta piristysruiskeelle, sillä joukkue on viimeistä edellisenä Metropolitan-divisioonassa. Pittsburgh on voittanut 29 ottelustaan 13.

NHL:stä Puljujärvellä on 334 runkosarjaottelua (51+63=114) ja 27 pudotuspelien kamppailua (3+3=6).