Kaikki NHL:n seurapomot eivät halua odottaa viime tippaan

Tiistain kolumneissa pidämme pään ylhäällä ja pureudumme taalaliigan ajankohtaisimpiin aiheisiin koko kauden 2019-20 runkosarjan ajan. Tällä kertaa puhumme pelaajasiirtojen takarajalle johtavien viikkojen ja päivien aikana tehtävistä kaupoista.

NHL:n pelaajasiirtojen takaraja on edessä maanantaina 24. helmikuuta. Ilmaan on saatu huomattava määrä lisäsähköä jo parin viimeisen päivän aikana, kun sellaiset nimet kuin hyökkääjät Blake Coleman ja Tyler Toffoli sekä puolustaja Andy Greene ovat vaihtaneet seuraa viikko ennen valomerkkiä.
Tampa Bay Lightningin GM Julien BriseBois ei nähnyt syytä odottaa pidempään. Hän maksoi sunnuntaina New Jersey Devilsin Colemanista pyytämän kiskurihinnan (hyökkääjälupaus Nolan Foote ja ensimmäisen kierroksen varausvuoro). Turha vitkastella, sillä Lightning on osoittanut viime ja tämän kauden runkosarjassa, että mestaruusikkuna ei voisi olla enempää auki.
Colemanin kovaan hintaan vaikutti se, että hänen palkkansa on matala ja 28-vuotiaan yhdysvaltalaislaiturin sopimus kattaa vielä ensi kauden.
*** ***Lisää aiheesta: [Lightning hankki Colemanin Devilsistä]
- Coleman ei tee meistä pelkästään parempaa joukkuetta nyt, vaan hän tekee meistä paremman joukkueen myös ensi kaudella. Mielestäni meillä ei ollut varaa olla antamatta pelaajillemme kaikkia mahdollisuuksia mahdollisimman hyvään kevääseen. Sen takia maksoin hinnan, BriseBois perusteli.
Jo aikaisemmin tällä kaudella uuden osoitteen ovat saaneet muun muassa hyökkääjät Jason Zucker ja Michael Frolik, puolustaja Marco Scandella sekä maalivahti Jack Campbell. Kuluvan sesongin isoin kauppa nähtiin joulukuun puolivälissä, kun toissa kaudella NHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu hyökkääjä Taylor Hall siirtyi Arizona Coyotesiin.
Vuosi sitten NHL:n kauppamarkkinat olivat Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläisen temmellyskenttä. Kekäläinen hankki hyökkääjät Matt Duchenen sekä Ryan Dzingelin hieman ennen siirtorajapäivää ja teki sitten vielä muutaman viimeisen tunnin liikkeen.
*** ***Lisää aiheesta: [Sharks myi Brenden Dillonin Capitalsiin]
Pittsburghin menestysresepti
Jos mennään taaksepäin viimeiset 12 kautta, niin etukäteisostokset ovat olleet Pittsburgh Penguinsille maukasta keittoa tuottanut resepti. Pittsburgh on ollut ajoissa liikenteessä jokaisena mestaruuskeväänään (2009, 2016 ja 2017).
Kaudella 2008-09 Pittsburgh hankki hyökkääjä Chris Kunitzin Anaheim Ducksista noin viikko ennen porttien sulkeutumista. Kunitz ei todellakaan ollut mikään vuokramies vaan hän päätyi juhlimaan kaikkia kolme mestaruutta Penguinsin paidassa.
Tuolloinen GM Ray Shero yritti toistaa onnistumisensa tynkäkaudella 2012-13, jolloin Pittsburgh pelasi vahvaa runkosarjaa. Shero kaappasi hyökkääjät Jarome Iginlan ja Brenden Morrow´n sekä puolustaja Doug Murrayn hyvissä ajoin ja vielä Jussi Jokisen aivan rajalla, mutta matka tyssäsi lopulta Itäisen konferenssin finaaleihin.
Liipaisinherkkänä tunnettu Pittsburghin nykyinen GM Jim Rutherford on myös pyöritellyt palloja aina välillä onnistuneesti. Kaudella 2015-16 hän hankki puolustaja Justin Schultzin jokunen päivä ennen takarajaa ja hyökkääjä Carl Hagelinin sekä puolustaja Trevor Daleyn reilusti aikaisemmin. Keväällä 2017 mestaruusjunaan astui jo ennen viimeistä pysäkkiä puolustaja Ron Hainsey.

• Suurin etu on siinä, että ehtii nähdä oman joukkueen uusien pelaajien kanssa. Se antaa kuvan siitä, että tarvitseeko tehdä lisää kauppoja vielä siirtorajalla. Jotkut pelaajat sopeutuvat joukkueeseen saman tien. Suurimmalla osalla pelaajista siihen menee kuitenkin hieman pitempään, Rutherford kuvaili hankintafilosofiaansa vuosi sitten.
  Samaa harrasti viime vuosikymmenellä kolmesti juhlinut Chicago Blackhawks, vaikka ei samassa mittakaavassa. Muun muassa keväällä 2015 Chicagon vahvuuteen liittyivät suomalaisittain ikimuistoisesti Kimmo Timonen ja päivää myöhemmin hyökkääjä Antoine Vermette. Nuo kaupat tehtiin muutama päivä ennen takarajaa.
  Boston Bruins teki kolme merkittävää hankintaa kevään 2011 siirtorajaa edeltävinä viikkoina. Tulevan Stanley Cup -mestarijoukkueen riveihin liittyivät puolustaja Tomas Kaberle sekä hyökkääjät Rich Peverley ja Chris Kelly. Vuosi sitten Boston joutui tyytymään finaalitappioon, mutta hyökkääjä Charlie Coyle on silti osoittautunut oivalliseksi lisäksi Bruinsin ryhmään.
  Kauden 2017-18 mestari Washington Capitals vahvisti takalinjojaan jo ennen siirtorajapäivää. USA:n pääkaupunkiin muuttivat tshekkipakit Michal Kempny ja Jakub Jerabek.
  Kauppa voi olla onnistunut vaikka kannua ei nostella
  Menneet mestarit ovat siis tehneet onnistuneita liikkeitä etukäteen. Toki suurin osa NHL:ssä nähdyistä kaupoista ei aiheuta kannun nostelua, mutta eivät ne silti ole välttämättä olleet turhia. Eikä kaikkia kauppoja edes tehdä pelkästään edessä olevaa kevättä ajatellen.
  Philadelphia Flyers hankki Ville Leinon helmikuun alussa 2010 ja sai suomalaisesta vajaaksi puoleksitoista kaudeksi oivallisen vahvistuksen. New Jersey oli järisyttänyt kiekkomaailmaa kaksi päivää aikaisemmin kaappaamalla Ilja Kovaltshukin. Venäläistähti loisti pirupaidassa kolme seuraavaakin kautta.
  *** ***Lisää aiheesta: [Devils myi Andy Greenen Islandersiin]
  Florida Panthers sai keväällä 2015 ennen siirtorajaa riveihinsä Jaromir Jagrin. Tshekkilegenda viihdytti Panthers-faneja ja Aleksander Barkovia vielä seuraavat kaksi täyttä kautta.
  Tuossa edellä mainitussa Peverley-kaupassa Boston luopui hyökkääjä Blake Wheeleristä. Olisi vaikea kuvitella nykyistä Winnipeg Jetsiä ilman kapteeniaan ja luottomiestään.
  Tämän kauden kauppojen vaikutus vielä hämärän peitossa
  Zuckerin, Colemanin, Toffolin ja kumppaneiden panosta uusille seuroilleen voidaan arvioida myöhemmin, kun savu on ehtinyt hieman hälvetä. Mutta jo tässä vaiheessa he ovat vaikuttaneet siihen, millaisia hintoja tietynalaisista pelaajista tullaan maksamaan.
  Hall on sen sijaan kantanut Coyotes-paitaa jo parin kuukauden ajan. Tähtilaiturilla vahvistunut Arizona ei ole lähtenyt minkäänlaiseen lentoon, mutta on yhä kiinni ensimmäisessä playoff-paikassaan sitten kevään 2012. Pacific-divisioona on niin tasainen kärjen osalta, että Coyotesilla on aivan hyvät mahdollisuudet voittaa se. Hall on kirjauttanut 27 ottelussa aavikolla 8+14=22 pistettä.

Etukäteiskaupoilla halutaan luonnollisesti vahvistaa omaa joukkuetta. Mutta onhan siinä joskus myös pieni kiusanteon makukin. Hankittu pelaaja on oman joukkueen riveissä eikä varmuudella päädy kilpakumppanin paitaan. Tarjolla olevien pelaajien määrä on kuitenkin käytännössä rajallinen vaikka kuinka toistettaisiin mantraa "jos Wayne Gretzky kaupattiin, niin..."
Itäisen konferenssin mahtijoukkueet Pittsburgh ja Tampa Bay ovat jo hankinnoillaan ampuneet varoituslaukaukset toisten isojen laivojen keulan eteen. Nyt nähdään, miten vastaavat muut aateliset, kuten esimerkiksi Boston ja Washington. Vai vastaavatko mitenkään?
Edessä ovat hekumalliset päivät.